離開萬壽山，張念一沒有催動遁術疾行，依舊是順著山川脈絡緩步東移。
蓮臺懸在半空，離地不高，恰好能將下方的山川村落盡收眼底。他一路走，一路停，遇見傷病便出手診治，遇上受戰火波及的村落便留下丹方與淨化陣盤，從不張揚名號，也不接受酬謝，治好了便走，乾淨利落。
越往東走，天地間的肅殺之氣便越重。
萬壽山一帶還算安穩，地仙之祖坐鎮，周遭少有戰亂兇獸。可進入東部地界後，沿途被毀的村落、廢棄的洞府漸漸多了起來。路遇的散修大多行色匆匆，神色警惕，腰間都掛著兵器，全然沒有西部地界的鬆弛。
這日，張念一在一處集鎮歇腳，茶寮裡滿是往來的修士與行商，議論聲此起彼伏。
“聽說了嗎？東邊妖族又擴了地盤，把黑石谷的散修都趕跑了，佔了那裡的靈礦！”
“巫族也沒閒著，南邊的幾個小部落都被巫族收編了，不服的直接滅族，慘得很。”
“唉，這日子越來越不安穩了。兩邊都在積蓄力量，我看啊，打起來是遲早的事。咱們這些小散修，還是往西邊躲躲吧，至少萬壽山那邊還安穩些。”
眾人唉聲嘆氣，話語裡滿是焦慮。
張念一坐在角落，端著粗茶，默默聽著。
他知道巫妖大戰是定數，可真正走到邊境，親眼見到流離失所的生靈，親耳聽到人心惶惶的議論，感受還是截然不同。
鴻鈞合道帶來的安寧期，已經快要走到盡頭了。
兩族都在磨刀霍霍，大戰的陰影，已經悄然籠罩了整個洪荒東部。
他放下茶錢，起身離開了茶寮。
茶寮老闆說的兇獸作亂的事，他記在了心裡。集鎮南邊的武夷山深處，近來出了一頭兇禽猛獸，時常出來傷人性命，不少進山採藥的修士、打獵的凡人都喪了命，周邊的靈獸也遭了殃。集鎮上湊錢請了兩撥修士去除害，都有去無回，弄得人心惶惶，沒人再敢進山。
“正好順路，去看看吧。”
張念一輕聲自語，足下蓮臺微轉，向著武夷山方向而去。
武夷山連綿起伏，峰巒疊翠，靈氣還算充裕，只是越往深處走，靈氣便越渾濁，隱隱帶著一絲血腥與煞氣。越深入，鳥獸的鳴叫聲越少，到了後來，整片山林都靜得可怕，連蟲鳴都聽不到。
張念一並不著急，緩步深入，神識散開，小心探查著四周。
他能感覺到，山林深處藏著一股兇戾的氣息，修為不低，約莫太乙金仙巔峰，身上業力濃稠，顯然血債不少。
走了大約半個時辰，前方山谷深處忽然傳來一聲淒厲的獸吼，緊跟著是兇獸得意的咆哮，還有細碎的靈獸哀鳴。
聲音裡滿是絕望。
張念一腳步一頓，隨即加快了身形，向著聲音來源處掠去。
穿過一片密林，前方豁然開朗，是一片開闊的山谷。
山谷之中，一頭形如猛虎、背生雙翼的兇獸正撲擊著一群蜷縮在一起的靈獸。那兇獸獠牙外露，雙翼拍動間捲起陣陣黑風，所過之處草木盡皆腐朽，正是上古兇獸窮奇。
而在那群瑟瑟發抖的小靈獸身前，擋著一頭通體琉璃色的靈鹿。
靈鹿身形矯健，毛髮如同上好的琉璃，在日光下泛著溫潤的光澤，頭頂雙角晶瑩剔透，隱隱有祥瑞之氣縈繞。它的修為約莫太乙金仙巔峰，和窮奇不相上下，可既要抵擋窮奇的猛攻，又要護著身後的弱小靈獸，難免顧此失彼。
身上已經添了好幾道深可見骨的傷口，琉璃色的鮮血順著毛髮滴落，染紅了腳下的草地。它卻依舊挺直脖頸，半步不退，眼神堅定，死死盯著窮奇。
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