有巢氏構木為巢後，人族安居之患徹底消解。
木屋錯落，高臺守望，蛇蟲猛獸難侵，風雨霜雪不擾。族人日出而作，日落而息，日子過得安穩了許多，可另一個難題，卻漸漸凸顯出來。
彼時人族穿衣，不過是將整張獸皮簡單裁割，往身上一裹，用藤條系在腰間。獸皮硬邦邦的，邊緣毛刺扎人，磨得脖頸、手腕處滿是血痕，遇上夏季悶熱，捂在身上更是苦不堪言；到了冬日，獸皮縫隙漏風，寒氣順著領口、袖口往裡鑽，即便裹上兩三張，依舊凍得人手腳冰涼。每年深冬，都有族人因凍傷潰爛，落下病根，甚至熬不過寒夜。
部落西頭的曬場上，一個叫緇的女子正坐在石墩上，對著一堆揉得發皺的獸皮發愁。
她是部落裡手最巧的婦人，最擅編織藤筐、搓制麻繩。前些日子她的小兒子穿獸皮磨破了後腰，傷口感染髮高熱，差點沒救回來。自那以後，她便日日琢磨著，怎麼才能讓獸皮軟和些，穿在身上更貼身、更保暖。
可琢磨了半個月，試了水泡、捶打、日曬種種法子，獸皮要麼依舊硬邦邦，要麼放久了便腐壞發臭，始終不得要領。
“唉……”
緇輕嘆一聲，指尖撫過粗糙的獸皮邊緣，眉頭擰得緊緊的。
她手裡還攥著一把細長的麻草，本想搓成細繩縫補獸皮裂口，可麻草脆硬，搓不了幾下便斷了，根本派不上用場。
“怎麼，為衣裳的事發愁？”
一道溫潤平和的聲音自身後響起。
緇猛地回頭，見是一身月白僧袍的至聖先師，連忙起身行禮，聲音帶著幾分侷促：“緇見過先師。讓先師見笑了，只是看著族人總被獸皮磨傷、凍著，心裡著急，想做點合用的衣裳，卻總也做不好。”
張念一緩步走近，目光落在石桌上的獸皮與麻草上，心中瞭然。
第三位人祖，終於出現了。
燧人取火，主生養存續；有巢築屋，主安身立命；緇衣製衣，主禮儀文明。衣者，蔽體、禦寒、分尊卑、別男女，是人族從矇昧走向文明的重要一步。這份功德，該應在眼前這個手巧心細的女子身上。
他沒有直接說出製衣之法，依舊是提點的分寸，點到即止。
“獸皮發硬，是因為皮板裡的油脂與膠質沒去幹淨。”張念一語氣平淡，如同隨口指點，“取草木灰泡水，將獸皮浸泡其中，反覆揉搓刮洗，去盡皮板殘肉；再以獸脂反覆揉擦，曬至半乾再搓軟，皮料自會柔韌親膚，經久不腐。”
緇聽得眼睛越發明亮，手裡的獸皮都不自覺地攥緊了。
“那……那麻草呢？”她連忙追問，“這麻草脆硬，搓不成線，沒法縫補獸皮。”
“麻草外皮有韌皮纖維。”張念一繼續道，“將麻草浸泡漚軟，剝下外層纖維，搓捻成線，再織成麻布。夏穿麻布透氣，冬穿獸皮保暖，二者相濟，便不愁寒暑了。用麻線縫合獸皮，裁出領口、袖口，合身貼身，自然便不漏風了。”
話音落下，他不再多言，微微頷首，便轉身離去。
依舊是點到即止，將摸索與實踐的過程留給緇自己。路要自己走出來，功德要自己掙出來，他只是引路人，不能取而代之。這是天道規則，也是他的行事準則——順水推舟，不搶天道之功，只取順勢之利。
緇站在原地，將這番話在心裡反覆默唸了幾遍，只覺得豁然開朗。
草木灰浸皮、獸脂揉軟、漚麻取纖、紡線織布……
原來如此！原來如此！
她再也按捺不住，立刻便動手忙活起來。
先取來草木灰，用水化開，將幾張獸皮泡進灰水裡。泡了三天三夜，撈出來用石刀颳去皮板上的殘肉與油脂，再用木棒反覆捶打，打至皮板鬆軟。最後取來熬化的獸脂，均勻地抹在皮板上，放在陽光下晾曬，曬到半乾時便拿起來反覆揉搓。
