楚留香和陸昭押著火器回到金陵時已經是傍晚。陸昭把七箱火器入了錦衣衛的軍械庫封存，三箱火藥單獨安置在城外石窖裡。兩人在城門口分手時，陸昭說：朝廷的嘉獎令可能過兩日就到，楚先生這次——
楚留香擺手，嘉獎令不如一碗鴨血粉絲湯。他笑著往南門大街走了，陸昭在後面搖頭。
但楚留香走到半路忽然停下。他摸了摸懷裡那把雷三的銅釦鑰匙，又想起聖母說的五香堂自行處置那句話，總覺得有什麼地方不太對勁。五香堂是揚州城裡的一家老字號香料鋪，明面做生意，暗裡替白蓮會藏匿火器。若那七箱火器真的自行處置了，要麼是銷燬，要麼是轉移——但聖母的語氣裡帶著某種刻意的不在意，反倒讓人覺得那批火器還在某個地方等著被用。
他折返去了錦衣衛衙門，找到正在寫公文的陸昭：幫我查一個人——揚州五香堂的老闆。查他最近跟什麼人有往來。
陸昭擱筆：你懷疑那批火器沒交出來？
我不確定。但聖母說自行處置的時候，她的手指下意識摸了一下衣角——那是個說謊者的微動作。楚留香靠在門框上，摺扇輕輕點著自己的鼻尖，女人說謊的時候，頭髮和衣角總有一個會動。她動了衣角。
陸昭立刻鋪開另一張紙，提筆寫了幾個字遞出去。錦衣衛的探子系統運轉起來，不到兩個時辰便有信鴿飛回，腳上綁著細竹管。陸昭展開竹管裡的紙條，讀了一遍，面色微沉：五香堂的老闆三天前死了——據說是病逝，但棺材抬出城的時候，有人看見棺材底滲血。
楚留香站直了身體：棺材葬在哪裡？
城西義莊附近的一塊亂葬崗。
當夜二更，楚留香和陸昭帶著四個錦衣衛摸到亂葬崗。新墳不多，只有三座，其中一座的墳土顏色明顯比另外兩座深，邊緣還有被雨水沖刷過的痕跡。楚留香用扇骨撥開浮土，露出棺材蓋的一角——蓋面上確實有暗色的液體印痕，在月光下呈深褐色。
撬開。楚留香說。
四個錦衣衛用鐵鍬三兩下挖開墳土，撬開棺蓋。棺材裡沒有屍體，只有一捆油布包裹的東西，以及一封沒有落款的信。楚留香展開油布，裡面是五支精製短火銃，比漕運那批做工更細，銃管上刻著小小的徽記——一隻振翅的鷹。
那封信只有兩行字，墨跡新鮮：三日後，江都縣衙，有人取貨。見鷹記，成交。
楚留香把信摺好放進袖中，又看了看那五支鷹記火銃，忽然摺扇一合：陸千戶，這不是白蓮會的餘孽——這是另一夥人。有人在藉著白蓮會的亂子渾水摸魚，把火器層層倒賣。魏文忠供給白蓮會的十箱，白蓮會交出來的只有七箱加三箱零件，而那七箱裡的五香堂這批，已經被人半路截胡了。
他蹲在墓坑邊緣，月光照在他微微揚起的嘴角上：看來神手門的賬雖然平了，但這根藤上的瓜還沒摘完。三日後江都縣衙的——咱們得替那位買家去一趟。
陸昭按著繡春刀，聲音低沉：好。我倒要看看，是誰吃了熊心豹子膽，在錦衣衛鼻子底下玩火器倒賣。
楚留香站起身，摺扇在夜風裡輕輕一揚，對著那口空棺材作了個揖：五香堂老闆，委屈你在這空棺材裡再躺幾日。等我把你那批貨追回來，再給你燒紙。
月光下，幾個人影迅速填平墳土，恢復了原狀。遠處的更夫敲響三更的梆子，聲音穿過金陵城的深夜，悠悠盪盪地散入秦淮河的水汽中。
