楚留香回到沈家莊的時候，已經是第二天傍晚了。
蕭十一郎的毒傷好了大半，能自己坐起來喝粥了。沈璧君在一旁端著碗，一勺一勺喂他，他一臉不自在但又不敢說什麼，只能老老實實張嘴。沈天君坐在院子裡的石凳上抽著旱菸，時不時看一眼東廂房的方向——那裡關著逍遙侯。
楚留香進了院子，先去看蕭十一郎。蕭十一郎看到他的表情，把粥碗往旁邊一推：冰淵出事了？
卷宗被燒了。楚留香在床邊坐下，將冰淵廢墟的情況說了一遍。蕭十一郎聽完之後沉默了一會兒，然後問了一句：藥人呢？
沿著北面河道運走了，去向不明。數量不少，而且有一頭體型很大的東西隨行。
蕭十一郎的眉頭擰了起來。他跟那些灰影和白毛巨影交過手，知道這些東西的戰鬥力有多可怕。如果它們被運到大漠深處藏起來，一旦有人重新啟用這批，後患無窮。
楚留香從懷中取出那半片殘頁，攤開在桌上。殘頁上的字跡大半被燒掉了，只留下右上角一小段完整的內容——三號配方，主藥替換為雪線狐血，輔以斷魂草根部研磨物，三日一服，七服後肢體硬化程度提升四成，伴有持續高熱及神志模糊。
這是在改良那個讓皮肉硬化的配方。蕭十一郎湊過來看，之前那些灰影的皮肉就硬得跟鐵一樣，但神志全沒了。這一版加了雪線狐血，是想在保持硬化的同時留住神志？
楚留香點了點頭。他翻過殘頁背面，發現還有幾行被燒得只剩字頭的小字，依稀能辨認出冰淵·第四層活體相容非血親受試等零散的片語。
第四層。冰淵下面還有第四層。
他猛然想起及樂樓被毀那夜，許忘憂說過的話——及樂樓地下有三層，最下面那一層連獨眼老許都不知道。如果及樂樓地下有三層，那麼冰淵這種核心基地，怎麼可能只有三層？那批被轉運走的藥人、灰影和白毛巨影，很可能就是從第三層底層經由第四層的暗道被送出去的。
他還需要回一趟冰淵。但這一次不光是取卷宗了——他要去確認第四層是否存在，以及那些被轉移的東西究竟被送到了什麼地方。
當晚楚留香在廂房裡寫了一封簡訊，讓沈天君派人送往太湖百曉生處，信中詳細描述了那半片殘頁上的配方內容和冰淵的地形特徵，請百曉生幫忙查閱天宗相關的舊檔，尋找第四層的線索。
與此同時，他去看了一眼逍遙侯。
東廂房的門虛掩著，兩個沈家莊的家丁守在門口，看到楚留香來了便退到一旁。楚留香推門進去，看到逍遙侯被鐵鏈鎖在柱子上，左肋已經被人用夾板固定過，嘴角的結痂被清洗乾淨了，露出下面蒼白的嘴唇。他閉著眼，呼吸綿長，像是睡著了。
但楚留香推門進來的瞬間，他的睫毛動了一下。
你醒了。楚留香在他對面坐下，將那半片殘頁放在地上，推到他面前。
逍遙侯睜開眼看了一眼，表情沒有變化。你從冰淵帶回來的？
晚去了兩個時辰。卷宗被燒光了，只剩下這一片。
逍遙侯沉默了一下，然後微微點了一下頭。那說明那邊的執行人手腳夠快。燒卷宗、轉移存貨、封堵通道——這一整套程式我在五年前就定好了，每年演習一次，確保十二個時辰內全部清空。你只晚了兩個時辰，已經算快的了。
第四層呢？第四層是幹什麼用的？
逍遙侯抬眼看了看他，嘴角浮起一絲苦笑。你居然猜到了第四層。是殘頁上寫的？
冰淵·第四層。這幾個字還沒燒完。
逍遙侯沒有急著回答。他低頭看了看自己左肋的夾板，又看了看窗外透進來的月光，沉默了很長一段時間，才用一種極其平淡的聲音說：第四層是一條逃生通道，一直通到關外大漠北面一處綠洲。那裡有一個備用據點，規模比冰淵小，但足夠收容所有轉移過去的人和東西。如果你要找那些藥人，去那裡就能找到。
綠洲的名字？
沒有名字。那地方在地圖上沒有標註，只有天宗的北宗傳人知道具體位置。你就算殺了我，我也說不出來——因為那是用天宗的口述傳承記在腦子裡的，沒有文字記錄。
楚留香看著他，判斷他這句話的真假。逍遙侯的眼神太平靜了，平靜到不像是在撒謊。天宗確實有口述傳承的傳統，有些關鍵資訊從不落紙面，只由宗主口口相傳。
他站起身，將殘頁收回懷中。那你告訴我怎麼進去。
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