蕭十一郎的呼吸漸漸平穩下來。
藥婆的解毒散在他嘴裡含了小半個時辰，藥力開始滲入血脈，將那層暗紫色的毒跡壓回頸側一小片區域。他雖然還在低燒，面色鐵青，但至少能睜開眼說幾句話了。
沈璧君趴在他床邊睡著了，一隻手還攥著他的袖口，像怕他趁自己睡著跑掉一樣。蕭十一郎低頭看了看她，伸手將她鬢邊散落的髮絲輕輕撥到耳後，動作笨拙卻極輕柔。
楚留香坐在方桌旁，給自己續了第三杯冷茶。他看了一眼牆角——逍遙侯仍然閉著眼，呼吸輕淺均勻，像是真睡著了。但他知道那種呼吸的節奏太刻意了，均勻得不像一個斷了肋骨的人該有的狀態。
醒了就別裝了。楚留香說。
逍遙侯緩緩睜開眼。黑暗中那雙眼睛像兩顆沉在水底的深色石子，沒有光，也沒有溫度。他沉默了一會兒，輕輕活動了一下被綁在身後的手腕，骨節發出輕微的咔嗒聲。
楚留香，你這一晚上都不睡覺的？
睡不踏實。楚留香將茶杯放下，你還沒告訴我卷宗的具體位置。
我說了，你要去冰淵，回不來的。
那是我的事。
逍遙侯忽然笑了。那笑容很淡，帶著一種看透了一切之後的疲憊。冰淵地下的核心實驗室，第三層最裡面的鐵櫃。櫃門上有一道鎖，用我的血才能開啟。你就算把整個鐵櫃撬了，裡面的卷宗會立刻自毀——磷粉和硝石混合，見光就燒。
楚留香的手指微微頓了一下。用血開鎖——這不是普通的機關，而是天宗嫡系血脈才能啟封的血契鎖。難怪逍遙侯不擔心有人偷卷宗，除了他自己，任何人就算找到了也拿不走。
所以你有兩個選擇。逍遙侯的聲音很輕，但在安靜的廂房中聽得清清楚楚，第一，放我走，我幫你把卷宗取出來銷燬。第二，你殺了我，那些卷宗永遠鎖在冰淵地下，總有一天會被第二個人找到。
楚留香沒有立刻回答。他望著窗縫中透進來的月光，過了很久才慢慢開口：沈白石，你當初為什麼要假死？
這個問題問得很突兀。逍遙侯的表情沒有變，但他的呼吸停頓了一瞬。
你從關外回來之後，發現自己是天宗的嫡傳血脈。你不想繼承那個身份，但又擺脫不掉。所以你殺了替身、偽造了死亡，換了一張臉重新開始。但你放不下自己曾經的身份——所以你把自己的本命埋在沈白石牌位下面，把基地建在沈家莊地底，連閉關的地點都選在故土。你離不開這裡，但你又不敢回來認任何人。
楚留香的聲音平靜如水，在夜色中緩緩流淌。你一邊做著逍遙侯，一邊留戀著沈白石。你怕死，但你更怕被人忘記。所以你造了那些藥人、那些白影、那個白影容器——你在用所有你能用的方法，讓自己活久一點，再久一點。久到有一天，你覺得自己終於可以堂堂正正地走出地底，回到所有人面前，說一句——我沒死。
廂房裡安靜了很久。月光在地面上緩緩移動了一格。
逍遙侯靠在牆角，那張瘦削的臉藏在陰影中，看不清表情。但他被綁在身後的手，指尖微微蜷曲了一下。
楚留香，他終於開口，聲音比之前低了一些，你不該猜這些東西。
猜對了？
猜對了。逍遙侯抬起頭，那雙眼睛在黑暗中定定地望著楚留香，你說得都對。所以我現在比你更知道——我不可能回去了。你放了我，我還是會躲回地底，繼續做那些事。你殺了我，卷宗就永遠困在冰淵。你看，怎麼選都不對。
楚留香站起身，走到窗邊。東方的天際已經泛起了極淡的魚肚白，新的一天快要來了。他深吸了一口夾雜著晨露和泥土氣息的空氣，轉過身來，面向逍遙侯。
第三個選擇。你寫一封親筆信給我，授權我去冰淵取卷宗。我不放你走，但可以保證你死之前有一個體面的身份和一塊正經的墓。不是逍遙侯的墓，是沈白石的墓。跟你大哥沈天君挨著，祠堂旁邊那塊空地，我看過，風水不錯。
逍遙侯的手微微動了一下。他的嘴唇翕動了片刻，最後變成一聲極輕的嘆息。
楚留香，你這個人真會談判。連墓地都給我看好了。
他沉默了很久，最終說：我寫。
楚留香從桌上拿過紙筆，放在逍遙侯面前的凳子上。逍遙侯被反綁著手，用嘴咬著筆桿在紙上慢慢寫了一封簡短的信，字跡歪斜卻不失清晰，末尾用自己的血按了一個指印。
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