帆船漸漸靠近了碼頭。
遠處的京城燈火輝煌，如同一隻伏在黑暗中的巨獸，身上綴滿了發光的鱗片。楚留香站在船頭，夜風吹起他的衣袂，月白色的衣衫在月光下幾乎要與夜色融為一體。
蘇蓉蓉站在他身後，輕聲道：“楚大哥，這次會有危險嗎？”
楚留香沒有回頭，只是淡淡地說：“每一次都有危險。但有些事，不是因為不危險就不去做。”
他頓了頓，忽然回過頭來，臉上露出那種讓無數江湖女兒魂牽夢縈的笑容：“何況，我是楚留香。”
這句話說得極平淡，卻又極自負。但奇怪的是，從他口中說出來，竟沒有人覺得不妥。彷彿“楚留香”這三個字本身，就是一種擔保——擔保這世上沒有他去不了的地方，沒有他拿不到的東西，也沒有他解決不了的麻煩。
船靠岸了。
楚留香縱身躍上碼頭，身形輕捷得像一隻掠水的白鷺。他在岸上站定，回頭朝船上揮了揮手，然後轉身消失在京城的夜色中。
胡鐵花看著他的背影消失在燈火闌珊處，忽然嘆了口氣，對姬冰雁說：“你有沒有覺得，這小子越來越愛管閒事了？”
姬冰雁面無表情地回答：“他不是愛管閒事，他是看不得好東西落在不該落的人手裡。”
“那不就是愛管閒事？”
“……隨你怎麼說。”
蘇蓉蓉沒有說話，只是默默地望著楚留香消失的方向，手指不自覺地絞著衣角。
月光如水，灑在碼頭上，灑在船帆上，也灑在那個已經遠去的人走過的路上。
京城，瑞王府。
三日後，月圓之夜。
瑞王府的硃紅大門在月色下顯得格外威嚴，門前的兩尊石獅子張著大口，彷彿隨時要將走近的人生吞活剝。門口站著四名侍衛，腰懸長刀，目光如鷹，警惕地注視著每一個經過的人。
一個年輕的侍衛從巷子口轉出來，腳步匆匆，似乎有些著急。他穿著大內侍衛的標準服色，腰間掛著腰牌，面容端正，只是眼睛下面有些青黑，像是沒睡好的樣子。
“趙六！”門口的侍衛頭領認出了他，“怎麼才來？今晚換防，你差點遲到了！”
“對不住對不住，”年輕侍衛賠著笑臉，“昨兒個晚上被幾個同鄉拉去喝了點酒，睡過頭了。”
“喝酒？今晚可是王爺宴客的日子，藏珍閣那邊格外要緊，你倒有心思喝酒？”頭領瞪了他一眼，但還是揮了揮手，“快進去吧，去藏珍閣那邊守著。今夜可不比往常，聽說來的是……”
他沒有說下去，只是朝四周看了看，壓低聲音道：“聽說來的是南王的世子，要跟咱們王爺談什麼要緊事。府裡上上下下都繃著弦，你打起精神來，出了岔子，腦袋可保不住。”
年輕侍衛連連點頭，腳步匆匆地進了府門。
他穿過前院，繞過迴廊，經過一片假山池沼，一路上遇到了七八撥巡邏的侍衛，每一撥都要停下來查驗腰牌。他的腰牌自然是真的——是那個真正的趙六的腰牌，而真正的趙六此刻大約還在某個酒館的桌子底下打鼾。
藏珍閣在王府的東北角，是一座三層的樓閣，飛簷翹角，四角掛著銅鈴，風過時發出清脆的響聲。閣前是一片開闊的平地，寸草不生，據說是為了防止有人藉著草木隱蔽接近。平地上站著六名侍衛，閣內還有六名，日夜輪換，從不間斷。
年輕侍衛——也就是楚留香——走到閣前，朝領班的侍衛拱手行禮。領班上下打量了他一番，哼了一聲：“新來的？規矩都懂吧？”
“懂。不得擅離，不得擅入，不得交頭接耳，不得飲酒瞌睡。”楚留香背得一字不差。
“知道就好。站那邊去。”
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