“智通死前，在鼎上抹了一種特殊的藥粉。那種藥粉無色無味，但用特殊的藥水浸泡過的絲帛可以感知到它的位置。”鐵禪揚了揚手中那塊殘破的絲帛，“這塊絲帛，就是用來追蹤的。”
楚留香沉默了很久。
他忽然覺得自己像是一顆棋子，被人不動聲色地放到了棋盤上。白玉美人、青銅小鼎、唐明玉、鐵禪、死去的智通……這一切看似毫無關聯，卻像是一條鎖鏈上的環，一個扣著一個。
而他，楚留香，以為自己是在行俠仗義，實際上卻可能只是被人利用的——
一把鑰匙。
“那隻鼎現在在哪裡？”他問。
鐵禪將絲帛攤開在甲板上。絲帛的中央，那個詭異的圖案旁邊，慢慢浮現出一個暗紅色的斑點，像是血漬，又像是墨跡。斑點不大，但正在以肉眼可見的速度緩慢擴散。
“它在移動。”鐵禪盯著那斑點，聲音壓得很低，“朝這個方向來。”
楚留香順著他的目光看去——
斑點擴散的方向，正對著姑蘇城。
姑蘇城。
唐明玉。
白玉美人。
楚留香的臉色變了。
他猛地轉身，朝船艙內喊了一聲：“胡鐵花！”
胡鐵花從船艙裡跌跌撞撞地跑出來，宿醉未醒，眼睛還是紅的：“怎麼了？著火——”
他話沒說完，就看到楚留香已經躍上了碼頭，月白色的身影在晨光中快得像一道閃電。
“跟上！”楚留香的聲音從遠處傳來，被海風吹得有些模糊，“唐明玉有危險！”
胡鐵花愣了一秒，然後一把抓起他的九環大刀，罵罵咧咧地跟了上去。
姬冰雁已經無聲無息地站在了甲板上，手裡捏著幾枚銅錢——那是他的暗器，也是他占卜的工具。銅錢在他指間翻轉了幾下，他低頭看了一眼，眉頭微微皺起。
“怎麼了？”蘇蓉蓉問。
姬冰雁沒有回答。他將銅錢收入袖中，轉身走向船艙，只丟下一句冷冰冰的話：
“把船上的火摺子和傷藥都找出來。今晚，恐怕要用。”
甲板上，鐵禪收起絲帛，抬頭望向姑蘇城的方向。
晨光穿透薄霧，將遠處的城郭勾勒出一道淡淡的輪廓。那道輪廓在霧氣中若隱若現，像是一隻伏臥在地平線上的巨獸，正在緩緩睜開眼睛。
鐵禪握緊了腰間的戒刀，刀鞘發出一聲低沉的嗡鳴。
“阿彌陀佛。”他低低地念了一聲。
這四個字從他嘴裡說出來，不像佛號，倒像是一句——戰前的號令。
