第二天清晨，楚留香天沒亮就起了床。
他習慣性地摸了摸鼻子，推開窗戶——晨霧瀰漫，遠處的桃林若隱若現，像一幅水墨畫。
他下樓的時候，掌櫃的正在櫃檯後面打瞌睡。楚留香扔了一錠銀子在櫃檯上，說：“給我備一匹馬。”
掌櫃的迷迷糊糊地應了一聲，忽然又清醒了，從櫃檯下面摸出一封信遞過來。
“楚公子，昨晚有人送來的。”
楚留香接過信，拆開一看——信紙上只有一行字，字跡清秀娟麗，一看就是女子的手筆：
“桃林已空，不必再來。請往西行，三十里外有座桃花庵。你想要的答案，在那裡。”
楚留香將信摺好，放入懷中。
他又被牽著鼻子走了。
這種感覺讓他既無奈又好奇。那個叫桃花的女子，似乎對他的每一步都瞭如指掌，甚至連他會早起重返桃林都算準了。
他翻身上馬，往西而去。
三十里的路程，對他來說不過是一炷香的功夫。但他沒有急著趕路，而是慢悠悠地騎著馬，一邊走一邊看風景。
他注意到一件事——沿途的桃花越來越多。
路邊的、山腳的、田埂上的，到處都是桃樹，到處都是盛開的桃花。越往西走，桃花開得越盛，到了後來，簡直像是走進了花的海洋。
然後他看見了那座桃花庵。
桃花庵建在半山腰上，不大，青磚灰瓦，被層層疊疊的桃樹包圍著。庵門前有一條石階，石階上落滿了花瓣，像是鋪了一層粉紅色的地毯。
庵門是開著的。
楚留香拴好馬，走上石階，推門而入。
庵裡很安靜，只有一個老尼姑在掃地。老尼姑年紀很大了，滿臉皺紋，背也駝了，掃地的動作緩慢而機械，一下一下地，像是在做一件做了幾十年的事。
“師太，”楚留香拱手行禮，“打擾了。我想打聽一件事。”
老尼姑抬起頭，渾濁的眼睛看了他一眼，忽然開口說話了。
“你是來找桃花的吧？”
楚留香一怔。
“她不在。”老尼姑說完，又低下頭繼續掃地。
“師太認識她？”
老尼姑沒有回答，只是掃地的動作停了一瞬，然後又開始重複那個機械的動作。
楚留香沒有追問。他在這座小庵裡轉了一圈，發現這裡雖然簡陋，但收拾得極為整潔。正殿裡供奉著一尊觀音像，像前的香爐裡燃著三炷香，香菸嫋嫋，安靜而虔誠。
在觀音像的旁邊，供著一塊牌位。
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