楚留香沒有在悅來老店久留。他與慕容絕商議了轉移的計劃後，趁著夜色降臨，悄然離開了客棧。
但剛走出小巷，他就察覺到了不對勁。
街道上太安靜了。金陵城南雖然不算繁華，但這個時辰也不該空無一人。連那個賣梨的小販和裝乞丐的漢子都不見了蹤影，彷彿被一隻無形的大手從棋盤上抹去了一般。
楚留香停下腳步，右手不自覺地按上了腰間的摺扇。
“楚香帥好靈的警覺。”
一個聲音從頭頂傳來，清冷如冰，帶著一種說不出的威壓。楚留香抬頭，只見對面的屋頂上站著一個白衣女子，面蒙白紗，只露出一雙秋水般的眼睛。她手中提著一盞白色的燈籠，燈籠上寫著一個黑色的“水”字。
神水宮。
“神水宮的人，也幹起攔路打劫的勾當了？”楚留香笑著問道。
白衣女子不為所動：“宮主有令，請楚香帥交出慕容絕父女。神水宮不想與香帥為敵，但也請香帥不要自誤。”
楚留香搖搖頭：“你們家宮主太客氣了。可惜楚某這個人有個毛病，別人越客氣，我就越不好意思聽話。”
白衣女子的眼神微微一冷：“那就是沒得談了？”
話音剛落，黑暗中同時亮起了十幾盞白色燈籠，將整條街道照得如同白晝。屋頂上、巷口處、牆角邊，不知何時已站滿了白衣女子，將楚留香團團圍住。
少說也有二十人，且個個氣息綿長，分明都是內家高手。
楚留香嘆了口氣。神水宮這次是動了真格的，一口氣出動了二十名弟子，而且還是在水母陰姬沒有親臨的情況下。這份手筆，已經足夠滅掉一箇中等門派了。
“楚香帥，”為首的白衣女子緩緩道，“最後問你一次，交不交人？”
楚留香沒有回答，因為他忽然笑了——笑得有些古怪，有些無奈，還有一些說不清道不明的東西。
白衣女子意識到不對，正要下令動手，忽然聽見遠處傳來一聲尖銳的哨響。
緊接著，十幾條黑影從黑暗中撲出，直取那些白衣女子。黑衣與白衣交纏在一起，刀光劍影，瞬間殺聲震天。
楚留香認出了那些黑衣人——飛鷹堡的殘部。慕容絕雖然受了重傷，但他的手下並沒有全軍覆沒，而是蟄伏在暗處，等待時機。
白衣女子面色微變，手中白燈籠猛地一揮，一道寒光直奔楚留香面門。楚留香摺扇輕點，“叮”的一聲將暗器磕飛。那暗器是一枚細如牛毛的銀針，釘入身後的牆壁，竟沒入三寸有餘。
“好功夫。”楚留香讚了一聲，身形已如鬼魅般掠起，摺扇展開，扇面上畫的是一枝疏影橫斜的梅花。扇風過處，白衣女子的面紗被削去一角，露出一張清麗卻冷若冰霜的臉。
白衣女子一驚，連退三步。她沒想到楚留香的輕功和手法都已到了這種出神入化的地步。
“告訴你們宮主，”楚留香飄然落地，“慕容絕的事，楚某管定了。神水宮若想插手，就請宮主親自來談。”
話音未落，他的身影已掠上屋頂，幾個起落便消失在夜色中。
白衣女子咬著嘴唇，看著楚留香消失的方向，眼中閃過一絲複雜的神色。她沒有下令追擊，因為她很清楚，以楚留香的輕功，這裡沒有人追得上。
而另一邊的戰鬥也已結束。飛鷹堡的黑衣人顯然無意戀戰，一擊即退，丟下幾具屍體後便消失得無影無蹤。白衣女子損失了三人，雖然不多，但神水宮在江湖上橫行多年，還從來沒有吃過這樣的虧。
“傳訊回宮，”白衣女子冷冷道，“就說楚留香插手，請求宮主定奪。”
一個弟子應聲而去。白衣女子站在空蕩蕩的街道上，夜風吹起她的衣袂，燈籠裡的火苗忽明忽暗。
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