礦洞裡面的光，在慢慢變多。
楚留香沒有把鐵門重新鎖上。他只是把門推開到最大，用一塊石頭卡住門角，讓晨光能夠長驅直入地灌進去。那些灰影起初還擠在光線邊界處不敢往裡挪，但阿七蹲在洞口一直朝它們招手，一個接一個的灰色身影終於鼓起了勇氣，爬過門檻，蹭到了洞口的碎石地面上。
第一個出來的灰影趴在地上，把臉貼在溫暖的沙土上，一動不動地閉著眼睛。它渾身的皮膚呈深灰色，粗糙得像老樹皮，四肢的長度比例嚴重失調，手指比正常人多了一截關節。但它趴在那裡的姿態，卻像一隻終於回到了窩裡的流浪狗。
第二個、第三個、第四個……陸續走出來。它們每隻都不一樣——有的脊背隆起，有的走路一瘸一拐，有的沒有頭髮，有的嘴唇是深紫色的。但它們都有一個共同點：赤紅色的雙目在接觸到陽光的那一刻，會不自覺地眯起來，然後慢慢睜開，像第一次意識到這個世界的顏色。
楚留香數了一下，一共出來十二隻。礦洞裡面應該還有，但那些可能已經太虛弱了，挪不動了。
他走到礦洞深處，在黑黢黢的通道盡頭看到蜷縮在巖壁角落的白毛巨影。它比之前瘦了整整一圈，白色的毛髮結成大片大片的硬痂，呼吸極其緩慢，每撥出一口氣就停頓很久才吸下一口。它看到了楚留香，那雙赤紅的眼睛動了動，但沒有站起來。
楚留香在它面前蹲下，伸手輕輕摸了摸它頭頂的硬痂。白毛巨影低低地發出一聲粗啞的嗚咽，像一頭被過度勞役的老牛終於被人鬆開了枷鎖。他撕下一截衣襬蘸了水囊裡的水，慢慢擦掉它眼角結出的汙垢，露出下面那雙深紅色的眼睛。
走吧，他輕聲說，外面有太陽。
白毛巨影掙扎著撐起前肢，搖晃了幾次才勉強站起來。它的體型比那些灰影大了一倍有餘，走起路來整條礦道都在微微震動。楚留香跟在它後面，看著它一步一步挪到洞口，在陽光下將龐大的身軀慢慢趴平，下巴擱在前肢上，閉上了眼睛。
阿七坐在一塊大石頭上，身邊圍了三隻灰影，都靠著它的腿蜷縮著。其中一隻正在啃楚留香掰碎的乾糧渣子，啃得很慢，像牙齦沒長全一樣。阿七沒有吃東西，只是坐在那裡，一隻手搭在最近那隻灰影的頭上，輕輕摩挲著它粗糙的頂皮。
那場景看起來有點怪——一個慘白的人形怪胎坐在灰影堆裡，像一座小小的、沉默的燈塔。
楚留香走到阿七旁邊坐下，從水囊裡倒了些水給那些灰影喝。十二隻灰影擠在洞口周圍，有的趴著、有的坐著、有的用遲緩的目光追著飛過的鳥看，像是第一次見到會動的東西在天上飛。
你打算把她們帶到哪兒去？阿七忽然問。
楚留香想了想。及樂樓廢墟太兇、冰淵被毀了、沈家莊不可能收留這麼多異化的人形物、藥婆莊子太小裝不下。他需要一個夠偏遠、夠隱蔽、又有人能照顧它們的地方。
關外深處有一片谷地，他說，我認識那裡的一個老牧民，他養牲口的地方很大，跟外面隔絕。先把它們送到那裡去，慢慢調養。等它們恢復一些之後，再決定下一步。
阿七點了點頭。它的目光落在遠處的地平線上，那雙幽藍色的眼睛中終於有了一絲之前從未見過的平靜。
我也去。它說。
楚留香看了它一眼，笑了一下。我知道。
那天他們在礦洞外面待了一整天。十二隻灰影和白毛巨影曬了整整一天的太陽，到了傍晚的時候，其中幾隻已經能站起來走幾步了。楚留香又掰了幾塊乾糧分給它們，把最後的水囊也倒空了，看著那些灰色的舌頭一點點舔乾淨沙地上的每一滴水痕。
天黑之後，他沒有走遠，就在礦洞口外面的沙地上生了堆火。那些灰影怕火，本能地縮回了洞口邊緣，但阿七坐在火堆旁邊，它們就又慢慢蹭回來了，擠成一堆圍在阿七腳邊，像一群受了驚的幼獸終於找到了可以蜷縮的角落。
楚留香撥了撥火堆，火星濺上夜空，像小小的螢火蟲。
他忽然想起許忘憂說過的那些話——那些死掉的人，不能白死。也許這十二隻灰影和一頭白毛巨影，就是那些死在及樂樓和冰淵裡的人最後留下來的東西。它們不是人形了，神志也支離破碎，但它們還活著。而活著，就有繼續的可能。
火堆噼啪響著，將周圍一圈灰色的影子映得溫暖。阿七靠在一塊石頭旁閉著眼，一隻手搭在最近那隻灰影的背上，呼吸均勻綿長。它已經很久沒有這樣睡著過了。
楚留香往火裡添了一根乾柴，靠著駱駝坐在沙地上，合上了眼。
明天還要趕路。去關外那片谷地，找那個老牧民。路上要帶足夠的水和乾糧，十二隻灰影加上一頭白毛巨影走不快，按這個速度大概要走十來天。但沒關係，走慢一些也好——它們需要時間適應陽光和曠野。
火堆暖融融的，夜風從大漠深處吹來，到了火堆邊緣就變成了一縷溫熱的微風。
楚留香拉了拉羊皮襖子的領口，在星光和火光之間，慢慢睡著了。
