他靜靜坐在車內，目光牢牢追著那道身影，知道確認她順利上樓，才緩緩收回視線。
前排司機見狀，適時低聲恭敬詢問：“周總，接下來去哪裡？”
周琮抬手輕輕揉了揉發脹的眉心：“回老宅。”
話音落下，車子重新啟動，緩緩駛出小區。
這幾天的事情，到底還是傳到了老爺子的耳朵裡。
傍晚時分老爺子已經親自來過電話，語氣算不上寬鬆，言辭間帶著幾分嚴肅，讓他忙完事後立刻回老在一趟。
周琮靠在椅背上，微微闔眼閉目養神，對此絲毫不算意外。
圈子就這麼大，一點動靜傳得飛快。
動用手裡的資源敲打幾家子弟，只為一樁口舌非議的事情，落在老一輩眼裡，算不上什麼體面。
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夜色濃稠，老宅書房依舊燈火通明。暖黃的燈光鋪灑在深色的書櫃上，一室靜謐，只剩牆上掛鐘滴答作響。
老爺子端坐太師椅上，手中端著一杯熱茶，神色沉靜如水，眼底看不出半分喜怒。
周琮抬手輕推房門，緩步走入。
他身姿端正，立在桌前，態度恭敬沉悶，低喚一聲：“爺爺。”
老爺子抬眼淡淡掃了他一眼，隨即將手中茶杯輕擱在桌案上。
蒼老沉穩的嗓音落下，帶著歲月沉澱的威嚴，開門見山：“今晚的事，我聽說了。”
周琮坦然頷首：“是。”
“為了一個女人，你竟然動了幾家小輩。”老爺子語氣平淡，卻字字壓人：“周琮，我教你的分寸，你是半點都不記得了。”
周琮垂眸，腰背挺直，態度恭順：“不敢忘爺爺。只是旁人肆意傳播不實流言，連帶著編排非議我，放任下去，反倒更容易落人口實，折損周家在外的口碑，我才略作敲打警示。”
“圈子裡的閒言碎語，年年有，處處有。誰家晚輩沒被人揹後議論？”老爺子目光沉沉看著他，“你身居這個位置，不是用來跟小輩置氣，爭一時長短的。”
他頓了頓，語氣愈發嚴肅。
“你今日因幾句閒話，出手打壓幾家，外人不會深究前因後果，不會指責那群孩子口無遮攔，行事荒唐。”
老爺子目光定定鎖住他，一陣見血：“所有人只會說，周家的人，公私不分，恃權壓人。”
書房瞬間靜下來。
見他順從聽教，老爺子語氣稍稍放緩，少了苛責，多了幾分提點。
“我不攔著你疼人，護人。年輕人有思想，有偏愛，正常。你私下遷就、在外撐腰，我都可以當做看不見。這姑娘，你願意放在身邊寵著、護著，都可以，但婚姻關乎整個周家的佈局與家族的繫結，擇偶終究要契合門第，不能由著自己喜好隨意而定。”
周琮薄唇輕抿，沉默片刻，依舊保持晚輩的恭順，從容開口：“爺爺，當初我答應接受周家家業，扛起這份責任時，曾和您約定過，我可以全盤接受家族的規矩，但我的婚姻選擇，您許諾過不會干涉。”
老爺子聞言眉峰微蹙，沉吟片刻，語氣緩和了些許：“約定我自然記得，但你不能無視家族處境。你身居的位置，一言一行都代表著周家，總要分清私情和公事的主次。”
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