他緩緩直起身，斂去周身散漫的姿態，語氣平靜，卻沒有半分退讓：“爺爺，她是我護著的人，還輪不到旁人來挑錯。蘇家有錯在先，出手傷及無辜，我只不過是隨手給了個教訓。”
他稍作停頓：“至於她。我帶她露面，就是要昭告所有人，有我護著。與其讓她隱匿暗處，受人輕視，遭人揣測非議，不如由我親自亮明態度。”
老爺子望著他這般模樣，心裡再清楚不過。
自己這個孫子從小主意就正，但凡認定的事，任憑十頭牛也拉不回來。
聞言，老爺子怒火更盛：“你這是執迷不悟。柳家那丫頭哪裡不好，知分寸，識大體，家室也匹配，那才是最適合你的人。”
周琮聞言，唇角淺淺勾起一抹笑意。
“爺爺，您是覺得我能力不夠？”
老爺子一怔，壓下心頭火氣：“我並沒有這麼說。”
“那您是覺得，我執掌打理公司的能力尚且不足？”周琮往前微微傾身，目光直直看向對面的老爺子。
老爺子嘴唇微動，一時無言。
“既然都不是，那您憑什麼認定，我需要靠聯姻鋪路，借旁人的幫襯，才能穩住集團基業。”
周琮唇角的笑意緩緩斂去，眼底殘存的醉意徹底散盡，只剩一片清明：“我想要的，從來都不是聯姻，這也是當初我能答應您的要求。”
室內一時之間，陷入了沉默中。
老爺子望著眼前這唯一的孫輩，眼底盛滿無奈。
他深知周琮的能力與手腕，就算是當年的自己，也不一定是他的對手。
良久過後，老爺子再度開口，落下最後的通牒：“我辯不過你，但即便如此，你也該儘早斬斷這份不該有的心思。離那個姑娘遠些，別到最後，反倒耽誤了人家。”
“我清楚其中的風險。” 周琮聲音低沉，“可若是傷害要來，該扛下的人是我，我不會讓她一個人去承擔這些後果。”
周琮垂眸，長睫掩去眼底所有情緒。
老爺子望著他，語氣帶著幾分逼迫：“所以你現在是要同我對著幹？你不要忘了，大權尚且還沒有完全落到你的手上，就連這點時間，你都等不得了？”
周琮嘴角扯出一抹淡淡的弧度：“爺爺，如果在您眼中，我還需要依靠聯姻才能穩住一切，那想必在您心裡，我本就算不上有本事。”
“您要是想重新培養接班人，現在再練一個，也還來得及。”
“周琮！” 老爺子厲聲喝出他的名字，隨後劇烈地咳嗽起來。
周琮起身，倒了一杯茶水遞過去：“喝點茶消消氣，彆氣壞了身子。”
倒完茶，他重新坐回原位。
老爺子抿下幾口茶水，稍稍平復翻湧的火氣，氣息才慢慢穩下來。
“周琮，你就不能再多等一等？” 老爺子沉聲道，“等大權完完全全交到你手上，到時候隨你心意，不管是安置在外，還是養在家裡，不都是全由你做主。”
周琮抬眼，目光沉沉看向老爺子，不答反問：“您是打算，讓我重走您兒子當年的老路嗎？”
僵持片刻，他低低嘆息一聲，緩緩從沙發上起身。
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