南朱雀域的地貌，和北方完全是兩個不同世界。
赤紅色的大地像被烈火煨了萬年，裂縫裡淌著永不熄滅的靈火，空氣灼熱得能點燃乾柴。普通修士走進這片地界，靈力運轉都會變得滯澀，火屬性靈氣濃得化不開，呼吸都燙喉嚨。但張雲峰的火行槽位裡鑲著赤炎蜥精魂，這片灼熱的天地對他而言是可以吸收利用的資源。
張雲峰帶著一支十人精銳小隊，已經在朱雀域裡走了三天。
第一天，他們遇上了靈火噴發，地面毫無徵兆地裂開，十丈高的火柱擦著隊尾沖天而起，把殿後那臺機傀的護甲燒紅了一半。第二天，一群火鴉把隊伍當成了入侵者，黑壓壓地俯衝了三輪，全靠玄鋒撐起護盾硬扛過去。到了第三天，連最耐熱的趙鐵柱都開始冒煙：“統領，這鬼地方真不是人待的，我的鬍子都捲了。”
“鬍子捲了可以剪。”張雲峰說，“跟上。”
越往炎谷深處走，道珠的反應越明顯。丹田裡那枚珠子持續地微微發熱，是一種有方向的、越靠近炎谷就越灼一分的渴望，五行相印中的火行槽位更是自行共振起來，槽位裡那枚凡級赤炎蜥精魂，此刻溫馴得像見了祖宗，縮在槽位深處一動不敢動。
百獸圖鑑的訊號定位一格一格地重新整理。那個聖級精魂訊號越來越強，但跳動得也越來越不規則，像一盞隨時會熄的燈。
第三天傍晚，隊伍翻過一道赤巖山樑，炎谷終於橫在了眼前。
那是一條被燒紅了萬年的大峽谷。谷底流淌著岩漿的河，谷壁上佈滿了火焰形狀的晶石，整條峽谷在暮色中泛著暗紅色的光，像大地上一道尚未癒合的傷口。
“統領，”劉鐵牛嚥了口唾沫，小聲問，“咱們到底來找什麼？”
張雲峰看著峽谷盡頭那片赤紅的天：“一個可能改變戰爭走向的存在。”
十個營兵面面相覷，誰也沒敢再問。
炎谷最深處，一個天然溶洞。
洞中央，一團赤金色的火焰在靜靜跳動。
很小，只有拳頭大。但那火苗散發出的威壓，讓隨行的十個營兵在洞口就再也邁不動腿，那是刻進血脈裡的、面對上位生靈的戰慄。劉鐵牛抱著長戟的手在抖，趙鐵柱的牙關在打架，兩個身經百戰的老兵，被一團拳頭大的火苗釘在了原地。
五行相印裡另外四枚凡級精魂，金木水土，在聖級威壓下同時瑟縮，本能在告訴他們：跑。
“統領，”趙鐵柱從牙縫裡擠出聲音，“這、這是什麼級別的……”
“聖級。”張雲峰說。
兩個字，洞口安靜得能聽見岩漿滴落的聲音。
火焰中心，隱約蜷縮著一個小小的身影。
張雲峰示意眾人留在洞口，獨自走了過去。
他每靠近一步，火苗就輕輕晃一下。走到第七步，火焰突然暴漲，防禦性的炸開，像受驚的貓豎起全身的毛。
一道小小的身影從火焰裡“彈”了出來。
轉眼變成一個三四歲的小女孩。一頭赤紅色的短髮，根根倒豎，像一蓬燃燒的火焰；金色的瞳孔圓溜溜地瞪著他，又兇又亮；身上裹著一層薄薄的火焰外衣，火光忽明忽暗，像風裡隨時會滅的蠟燭。
“你、你誰啊！”
她的聲音又尖又脆，虛張聲勢得明明白白。
張雲峰停下腳步，蹲下身，讓自己的視線跟她平齊：“路過的人。看你遇到麻煩了，過來看看。”
小女孩的火焰外衣“騰”地躥高了三寸，“胡說！本神鳥乃上古朱雀，南明離火之主！區區涅盤而已，怎麼可能有麻煩！”
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