禮部和工部為這場飛昇大典籌備的禮器可不止金枝燈一種。為了滿足晟帝的喜好，他們還打造了幾百座一人高的大銅爐。除去祭臺上那七座之外，其餘的都按照天罡地煞之數，擺放在周圍的三圈環形石階上。
這些銅爐主要負責在儀典過程中燃燒香料，營造出飄渺的氛圍，並在有意外情況發生時，擋住衝刺的叛軍、阻攔逃跑的朝臣、以及隨機燙傷敵我雙方不長眼睛的倒黴蛋。
而七皇子還賦予了它們新的作用——可以在眾人注意力都集中在祭臺上時，作為遮蔽物，供人從一座銅爐後跑到另一座銅爐後，一段一段地從東邊的皇子高臺向西邊的祭壇出口逃跑。
在國師開口前，聞直已經抱著重傷的陸崢跑過了十二座銅爐。本來再跑四座就可以混出去了。
眼下卻只能慢騰騰地挪出來。
他一出來，躲在另外兩座銅爐後的李三思和沈硯也都跑了出來。前者怕得腿都軟了，卻還堅持張開雙手擋在聞直前面。後者目光迅速掃過祭臺上慘死的三具屍體，神色還算冷靜：“閣下與七殿下素無恩怨，何必趕盡殺絕？”
國師摸了摸下巴，沉吟：“這個嘛……”
他剛欣賞完君臣相負和父子反目兩出好戲，其餘計劃也進行得十分順利，難得有了些耐心，好聲好氣地誘哄幾名螻蟻：“本座並非嗜殺之人，只是需要七殿下身上的一樣東西。殿下若肯主動奉上……？”
他尾音上揚，暗示地向聞直眨眨眼。
聞直仰頭看著他那張和林先生一模一樣的臉，碧瞳沉凝著，沒有說話。
小孩雖然性子憨直了些，但並不蠢。國師一會兒站在五皇子那邊，一會兒站在晟帝那邊，一會兒旁觀蕭寒復仇，一會兒又推動聞謙弒父，最後還一刀切了聞謙的腦袋——這樣一個喜好玩弄人心、視人命如草芥的存在，怎麼可能拿了東西就放過他？
倒是李三思急火攻心，迫切地咬餌：“你要什麼？”
國師大方吐出一個字：“血。”
他笑吟吟地道：“只要殿下將渾身鮮血盡數交予本座，本座便可以放過你。”
內侍倒吸一口氣。
人沒了血，哪還能有命在？這妖道分明是在戲耍他們取樂！
沈硯則心思電轉，抓住了關鍵：“閣下需要的是……皇室之血？”
以他皇子幕僚的身份，儀典舉行期間只能在祭壇側面的靜室中等候。他是趁著三皇子被擒，跟在白巾士卒後方混入祭壇的。那時他離得遠，沒有聽清祭臺上發生了什麼，卻看見了五皇子將血餵給刺客的那一幕。
雖然不清楚原因，但他猜測，那名力竭的刺客能夠重新站起來和國師打得天崩地裂，與那幾口血有關。
“不錯。”
國師肯定了他的猜想，那雙含著戲謔笑意的眼睛向他偏來：“本座向來賞罰分明——既然你猜對了，本座便賜你一個恩典。”
“由你來為你的主子挑選一種放血方式，如何？”
沈硯心臟猛然一緊，眼前晃過被戳成爛肉的晟帝和兩名身首分離的皇子。
他表面不動聲色地躬身行禮，頂著那道飽含惡意的目光，平緩地道：“七殿下對在下有知遇之恩，平素亦對在下不薄，在下理應回報，為殿下選一種既不令他太過痛苦，又不失體面的法子才好……”
他刻意放慢了語速，一邊拖延著時間，一邊在腦中飛快思考脫身方法。
——拼死拖住國師，讓殿下逃走？
一個內侍、一個文士、一個站不起來的重傷患，加起來能拖住國師幾息？
——高喊向禁軍求救？
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