舊爐送出的第一股熱沿硬線進入Q的感知。
她看不見爐火，只能感覺水從地下分入四根粗管，穿過內環與中環，再向四面外牆流去。每經過一道門，金屬先暖一點；每帶動一臺泵，水流便在下一個彎口慢一瞬。
堡壘沒有因此變得透明。
它只不再是一片沒有先後的黑。
北牆地磚下的管道逐漸升溫。融水從裂縫滲到矮車輪旁，聞照野靴底輕輕挪了一下。
Q對他說：“手可以移開了。”
他的右掌仍壓著胸口：“確定？”
“泵水在變，管溫在變，北牆受力也在變。它們能告訴我後一次。”
“那我鬆了。”
聞照野沒有驟然拿開，先抬掌根，再抬指尖。第二聲心跳短暫變輕，Q沿地下硬線接住了下一次泵水聲。
她沒有讓他把手放回來。
聞照野活動發麻的手指，以靴尖將止戈勾近。溫南枝隔著半條通道看見：“手剛能動，你就想拔劍？”
“只把劍拿回來。”
“用腳。”
他便繼續用腳，把劍推到矮車底下。
半功率舊爐只能讓中環隔一盞燈亮一盞，外牆炮管雖然重新轉動，自動瞄準仍然失效。雪原上的四座長管炮已經完成鎖定，白色內壁全朝向重症、手術區和能源管井。
嶽守衡問：“哪一座先打？”
“我分不出來。”Q說。
“你現在有水和牆。”
“它們只告訴我城裡發生了什麼。我還需要知道白光先從哪邊碰到人。”
溫南枝從公頻聽見：“心電能用。”
她走進最近病區，將床頭儀器翻到背面。會診孔與藥泵、病歷線彼此分開，只會送出心電。
第一張床上的女人看著插頭：“冷穹能碰我的藥？”
“碰不了。”
“那接。”
相鄰病床的男人仍拔掉了線。溫南枝沒有理他，帶著護士繼續往裡走。很快，一條條綠色波形進入舊網。
波形不給Q看見病床，只告訴她東側有人剛剛吸氣，北側有人翻身時心跳加快，西側一名重傷者每一拍都弱得很遠。
誰快便保持快，誰漏拍便保留空白。Q只記住它們在堡壘裡的位置。
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