二百四十個人被迫同時吸氣時，星燼靈想起故鄉的一座舊城。
她知道那座城叫什麼，只是不肯在這裡說。
那座城也曾把許多心爐接在一起。爐火從低處往高處送，越靠近王宮越亮。
有人告訴她，每個人只借一點，誰都不會因此熄滅。
後來先黑的是城門。
星燼靈把那段記憶壓回舊玉深處。百爐艙的紅光已經穿過兩道舊裂，照進她殘存的意識。
二百四十座爐都被推向極限。任何一座先裂，衝擊都會沿粗線撞進其餘人的身體。
聞照野站在中央柱前。第一條主息脈斷著，右臂掛在裂開的金屬架裡，左掌也握不住劍。
Q追了三次，能源線和命令線仍纏在一起。
“星燼。”聞照野在第三拍裡叫她。
她沒有回答。
她知道怎樣讓那些線顯出來。
也正因為知道，她不想開口。
北門那條回家路燒掉以後，故鄉已經缺了一塊。她還記得門，記得門後有家，卻再也想不起自己曾怎樣從三棵灰葉樹旁走過。
若把殘燼點成真正的火，舊玉會裂得更深。她也許會從一個還能挑揀什麼說、什麼不說的人，變成別人需要時才亮一下的舊器物。
她想活。
不是活成遺物，也不是活成一筆終於還清的賬。
離聞照野最近的短髮女人胸口爬出裂光。她叫不出聲，左手食指仍在架邊敲。
兩下。停一陣。再一下。
對面第三排那隻腳也在動，回的是另一種節拍。
星燼靈盯著那根手指。
舊城熄滅的那一夜，也有人在王宮門外敲過。她隔著層層整理好的爐火，沒有聽見那個人自己的節律。
後來再去找，只剩城磚上幾道灼黑的指印。
亡者不會因為她今天再燒一次就回來。
可眼前這些人若也被壓成同一束火，舊城門外的人就要用同一種方式再死一遍。
星燼靈忽然惱火起來。
“別催。”她說。
聞照野沒有催。
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