三顆種子正在敲門。
第一顆敲兩下，停很久，再敲兩下。
第二顆沒有聲音，只在問天使留下的回影裡一明一暗。
第三顆像被關進太小的鐵盒，撞得又急又亂。一會兒頂左邊，一會兒又把右邊撞出一個鼓包。
星燼靈最先聽見的，仍是第一顆。
兩下。停頓。再兩下。
那是青燼幼火蜷在星骨裡時才有的節拍。她的火已經從舊玉里探出去，灰金葉脈忽然纏住她的手腕。
葉脈沒有用力，只把另外兩段回影送到她眼前。
那團無聲微光會隨著附近人影俯身而變亮。金屬盒裡的撞擊則越來越急，已經連不成一口完整的呼吸。
星燼的指尖縮了一下。
幾片焦葉各自託著一段回影。沒有一片跟隨她先伸出的火。三處葉尖仍分別指向黑枝、微光與金屬匣。
臨時機脈正在消失。最後五枚探頭的影像晃得厲害，三顆種子被層層黑肉裹在最深處，像怪物心臟裡吞進的三粒砂。
如果從普通艙門進去找，還要再耗一枚位置釘。黑金艦就只剩四處可以落腳——
守殼的白金指骨敲上文字板，打斷了星燼心裡的計算。
五。
他們還沒有穿過下一道折口。此刻仍有五枚。
星燼望著那五點微光。剛才那一瞬，她已經在心裡替其中一顆種子安排好了死法。過去坐在王座旁聽軍報時，她也總是先劃掉回不來的人，再討論剩下的夠不夠守城。
她慢慢收回了伸向第一顆種子的火。
艦殼就在這時向內凹陷。
先擠進來的是一塊淌水的紅色甲板。接著是赤色礁石、倒懸門框，還有一截長著灰葉的舊根。
它們本來不在同一個地方，此刻卻從白金骨縫裡一層層頂進船艙。
守殼用肩抵住紅甲板，想把異物推出艦外。餘葉卻認出了那截舊根，幾道葉脈立刻纏上去，硬往種子艙方向拖。
兩股力量在船身中央撞在一起。
已經斷成兩截的第十一主骨再次長裂。兩處白金斷茬擦著錯開，徹底失去支撐。
星燼腳下一空，黑海和艙壁一同翻了過去。
整艘船墜進了一座城。
倒懸的樹紮在屋頂，發光小魚從根鬚間遊過。半截石塔插進木船，塔窗裡伸出的手卻抓著另一條街的欄杆。
更遠處，人被釘在各自門前，影子卻在不相連的巷道里狂奔。
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