打火機裡的氣快用完了，火苗只剩黃豆大小。松朝聞把打火機舉到齊眉高度，沿著管道走向往前移動。管道的內徑大約是八十釐米，寬度夠他彎腰行走，但無法轉身。每隔三米，管壁上就有一處焊接縫，焊縫的邊緣不是平整的，是被什麼鈍器反覆敲打過，留下了一圈凹痕。他數了數，從跳入點到第一個轉彎處，一共經過了十七道焊縫。第十七道焊縫的凹陷比其他十六道都深，深度幾乎達到了管壁厚度的一半。
他停下腳步，用手指按壓凹陷底部。觸感不對——不是鐵。凹陷底部有一層半透明的薄膜，手指按下去的時候，薄膜向裡凹陷，然後彈回，像皮膚一樣有彈性。
松朝聞從懷裡摸出那張推演紙的殘頁，撕下一角，按在薄膜表面。紙頁接觸到薄膜的瞬間，金屬絲立刻從紙纖維中彈出，鑽進薄膜裡。薄膜像被燙傷一樣劇烈收縮，然後從中間裂開，露出一個拳頭大小的空洞。
空洞內部有光。
他湊近去看，看到了一條垂首的檢修井，井壁上嵌著鐵梯。井底大約五米深，底部鋪著一層灰白色的粉末，粉末中央立著一個不鏽鋼的櫃子——不是檔案櫃的樣式，是帶密碼鎖的小型儲存櫃，和銀行保險櫃差不多的尺寸。
鑰匙。丁姐說的鑰匙。
松朝聞把洞口擴大，鑽進檢修井。踩到井底粉末的瞬間，他意識到那灰白色粉末不是灰塵——是骨灰。骨灰裡混著細碎的晶片殘片，每踩一步，粉末下都會傳來細微的碎裂聲。
儲存櫃的密碼鎖是機械式的，西個旋鈕，每個旋鈕上有數字1到9。沒有電子面板，沒有任何提示。松朝聞的手指停在第一個旋鈕上，又收回來。他的手在微微發抖，不是因為恐懼——是這組旋鈕的佈局，和他記憶中的某個畫面重疊了。
八年前的藏經閣。季無求的書房裡也有一隻這樣的儲存櫃。他當時去送茶，瞥見季無求在撥弄一個類似的西旋鈕密碼鎖。他記得那組數字——倒著撥的，從左到右的順序是反的，但數字他記得。
9。7。3。0。
松朝聞把旋鈕依次撥到對應位置。鎖芯裡傳出一聲極其輕微的彈響，不是金屬彈開的聲音，是兩組磁力機關分離時發出的嗡鳴。他拉開櫃門。
櫃子裡只有一樣東西。
一把骨刀。長度約二十釐米，刀身呈乳白色，刃口處磨得極薄，透光。刀刃根部刻著一行極小的字，用放大鏡才看得清——“天算門戊字科/祭器/不得流通”。刀柄是鐵製的，己經被血漬浸成了暗褐色，紋路被磨得光滑，看得出被人反覆握過。
祭器。宗門裡的祭器只有一種用途——完成“人替”的最後一步，由契約上的最後一個名字，親手刺入倒數第二個人的心臟。
松朝聞把骨刀握在手裡。刀柄的溫度比他的掌心還高，像剛從懷裡掏出來的一樣溫。後頸的晶片突然劇烈震動，一股灼痛順著頸椎蔓延至顱底，他的眼前短暫地閃過一片白光。白光消退後，他注意到儲存櫃的內壁上貼著一張便籤紙——紙邊己經泛黃，但字跡還是新的。
“鑰匙是開的。刀是閉的。你選了刀，就回不了頭了。”
字跡是丁姐的。
