旭日東昇，江面波光瀲灩，一派祥和景象。誰能想到，這白晝裡平靜如鏡的江水，入夜竟會化作吞噬萬物的兇獸。
“昨夜若當真翻船，人被捲入旋渦，你能救幾個？”沈錯與白鬱臨江而立，聲音沉在浪濤聲中。
白鬱搖了搖頭：“只能自保。那盤渦乃江流歸墟之處，白某可不敢妄動。”
沈錯心頭微震：以白鬱龐大真身仍需要忌憚此渦，可見天地威壓之下，一人一物終究渺小。渡此天塹，能依靠的唯有通力合作，眾志成城。
趁著休息間隙，曾先生組織師生們開啟書箱放放潮氣，曬曬書。逐一檢查，眾人驚訝地發現所有書籍均是乾燥如初，紛紛感慨勞動人民的偉大智慧。
碼頭各戶漁家生性淳樸，知曉了沈錯一行的身份，熱情地以醃魚米粥招待。一夜緊張，人人飢腸轆轆，沒人能拒絕質樸美味。
期間與漁民閒談，得知北面漢壽水網密集，多有沼澤。漲水成湖，落水為洲。入夏多雨，需趁著汛期未至儘早出發。
師生們也顧不得身體疲累，攜著行囊，隨漁民所指小道折向北行。
行出十餘里，群峰似已近在眼前。只見高峰一左一右，如雙角侵雲，磅礴險峻，蜿蜒二十餘里，眾人知道這便是漁夫口中的金牛山了。
這金牛山為龍陽屋脊，東接雪峰餘脈，西銜武陵山系，南望衡岳雲氣，北瞰洞庭煙波。相傳古時有道人牧金牛于山中，兼之山形酷似耕牛，因而得名。
望山跑死馬，待眾人臨近山腳，已是日影西斜。沈錯見師生人人神情困頓，心知今日已無可能翻過這山了。於是讓眾人就地歇腳，自己則展開身法先行探路。
掠至半途時，忽有一陣低沉轟鳴之聲傳入耳畔。沈錯循聲覓去，竟在山腰巖壁間發現一處闊口洞穴！洞穴入口高約七尺，寬逾一丈，陣陣熱風自其間衝出，聲若龍吟。他仗著藝高膽大，提氣步入洞內，但見色巖壁赭紅泛有不同尋常的光澤，洞道蜿蜒向下延伸竟有五丈之深，奇詭景象令人驚歎。折返洞口繼續登山，沈錯發覺洞外五十步處風勢不弱反強，盤旋往復，飛沙走石！
沈錯心下生疑，四處張望。居然又發現了闊洞百步開外的另一處狹小洞口！
此穴潮氣森森，帶著溼冷。初入時只容等身，沿路斜下十餘步後豁然開朗。一丈高的通道猶如長廊，洞頂乳石倒懸，水珠順而滴落，彷彿銀雨，更深處隱約傳來淙淙河流之聲。沈錯恍然：這洞竟然連線地下暗河！倒是個躲避戰亂的好地方！
兩洞一陽一陰，暗合天道，不禁令人感嘆天地造化的神奇。
忘我的沈錯驚覺時候不早，不願繼續逗留，當即出洞縱身飛掠，登臨主峰。
峰頂西側一座青瓦白牆的古寺坐落其中。寺前東向植有杏樹桂樹各一棵，十步開外兩泓泉水叮咚作響。若是山花爛漫時在此參禪悟道，定然令人陶然忘機。
沈錯趁著天色尚未黑透疾速回返。眾人分作三路：沈錯與天機子師徒礙於身份借洞穴歇息，白鬱帶著阿靈去山間覓食，而“三斤”他們則領著師生往寺院投宿。
“陰陽相依，兩處洞窟正合此道。”天機子身處其中，感慨良多，“兩洞之間，陽氣上升，陰氣下沉，迴圈往復，這才形成氣旋。”
沈錯與玉蟾子盤坐一旁靜心聆聽。
只聽天機子繼續參悟道：“體內靈氣運轉靠的便是丹田炁旋，抽坎填離，陰陽交泰。狀如白日里江中的碩大旋渦！”
“原來如此！”沈錯思緒飛轉，“我原以為靈氣是隨意而動，自然執行。不成想是丹田之內另有氣機！那麼自成丹田之後便是要將這炁旋製造出來，如此再造丹田才有意義！”
沈錯閉上雙眼，靈臺一清，耳旁天機子的言語漸漸淡去，想象著自身丹田之記憶體有一炁旋。
初始極難成形，沈錯便聯想起江中的旋渦，以意念描繪它的中心，它的邊緣，它的旋轉方向。炁旋越發清晰直至丹田一跳！陰經氣血沿著任脈下降，陽經氣血循著督脈上行經過丹田交匯，迴圈成圈。一周天…兩週天…竟比之前執行速度快了數倍！疲憊感在靈氣一遍遍的往復沖刷之下冰消融解。
沈錯睜開雙眼，但見洞中一景一物分外生動，連細縫之中無名蟲豸的一舉一動都盡收眼底！靈氣運轉速度的提升將沈錯的目力，身手都拔高到了另一個層次。
“可惜…”沈錯自查內息，暗歎一聲，“我空有頂尖高手的靈氣呼叫速度，卻無相匹配的丹田容量和納氣指訣。”
“不過，今夜已是收穫頗豐了，不能太過貪心。”沈錯瞥向身旁，天機子師徒仍自打坐，便輕身掠出洞外。
洞外月沉西嶺，分外靜謐。沈錯尋了處空地習練起了早已是千錘百煉的八卦掌。靈氣飛速運轉之下，體輕身盈，掌法越來越快，竟驚走了十丈之外的鳥獸。
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