內丹術以性命雙修為核，性為元神，命為元氣。任督二脈是練氣築基之關鍵經脈。從丹田凝聚元氣，再以元神引導，下沉至會陰以啟氣機；突破督脈三關，使元氣沿督脈上行至百會；隨後經鵲橋轉入任脈，下行至膻中以交融氣血，後經中脘迴歸丹田。如此‘督脈昇陽、任脈降陰’周天往復，才算打通任督二脈。其中又以天地之氣交匯玄關——會陰穴，陰陽轉換玄關——命門穴，氣血交融玄關——膻中穴，最為兇險。若此過程中，元神不調控元氣，則會氣息岔亂，走火入魔。
天機子身為武當掌教，修道大家，這幾處玄關自是早已經打通。但大衍訣所循穴位與眾不同，可謂另闢蹊徑。
天機子摸索一宿，終於尋到關竅所在：先打通氣衝穴，營下肢之血以上輸胸腹，衛上肢之氣以傳下肢；其後傳陽氣至筋縮穴以疏通陽關，接著需在鳩尾穴交融胸腹真氣，最後在大包穴貫通氣血。
但這四處玄關不易衝破。太急有氣脈逆亂之險，太慢則有經脈爆裂之危。
況且天機子年老體弱，靈氣衰敗，單憑其自身實在難以施為。
三人商討一陣，決定讓天機子師徒以靈氣相合主攻伐，沈錯以靈氣相抵主固本，緩緩推進，逐一突破。
可在重安江邊的一晚太過匆匆，未免魯莽行事，三人相約到達貴陽休養之時，再閉關嘗試。
貴陽地處西南腹地，為川、湘、滇、桂四衢輻輳之處，是拱衛戰時陪都重慶的南翼鎖鑰。抗戰軍興，沿海工礦企業大量內遷於此，國際援華物資亦十之七八經此輸往前線，貴陽遂成關乎國脈的抗戰根基。此等重地，在日寇看來，無疑如鯁在喉，恨不能一舉摧之。
眾人路過香爐山的奇峰獨秀，馬場坪的赤壁丹崖，貴陽城只餘半日腳程，腦海中浮現的高床軟枕，熱湯暖食讓人不由加快了腳步。
臨近縣城，突發異狀。沈錯聽到城郊東山上響起了銅鑼之聲。“鏘鏘…”猶如裂帛般刺耳！
“這是什麼聲音？發警報嗎？”其他人也聽到了異響，隊伍一下子警覺了起來。
沒等沈錯分辨清楚狀況，東南方向的天際已襲來十餘架飛機，黑壓壓一片似是傾巢而出的烏鴉。
“三斤”趕忙讓所有人散開，向周邊的山縫處躲避。
不久，敵機掠過頭頂，並未投下炸點，似是虛驚一場，卻見它們直往縣城方向撲去。沈錯心道不好，叫各人繼續躲藏以防還有後續空襲，自己則施展身法，掠往了縣城。
待沈錯趕到縣城口，一聲尖嘯劃破長空，首枚炸彈落在城中的道路之上，門額被氣浪掀得歪斜，樑柱吱呀作響，磚石如碎玉般飛濺，洞穿了兩旁店鋪的門面。街上行人早早避進了店中，躲在櫃檯木桌下，瑟瑟發抖。
這爆炸聲響尚未平息，城北又陸續傳來呼救聲。隨著另外兩枚投彈的炸響，一間綢緞莊的騎樓轟然倒塌，青瓦木樑混著綾羅綢緞埋了半條街。兩間民居被炸彈點燃，火勢蔓延，屋內百姓驚慌出逃，哭喊著尋求幫忙。
未及喘息，城南又墜了兩枚。與之前的炸彈不同，這兩枚所謂炸彈並未炸開，卻自其中騰起灰黑色煙霧，嗆得人涕淚直流。
沈錯掠至著火的民房門前時，日寇的飛機已然揚長而去。周邊民眾卻已成驚弓之鳥，避在家中不敢出來，唯有那些房屋著火的住戶在倉皇救火。
眼見火勢難以控制，沈錯示意屋主避開些，手中聚起九幽凝煞，如潮水般覆向熊熊烈火。寒氣所過之處，火焰瞬時偃息旗鼓。不消片刻，火場被盡數撲滅。屋主哪裡見過如此神通，嚇得趕忙叩頭，連連道謝。
沈錯受下謝意，馬不停蹄趕往城南。城南並無火光，情況卻更為嚴重。灰黑色霧氣自落彈處瀰漫開來，籠罩方圓數十丈。霧中不斷傳來哀嚎，偶爾有幾個身影踉蹌跑出，無不手捂雙眼，皮膚上紅斑密佈！
“這是什麼？瘴毒嗎？”還未接近，沈錯鼻中已嗅出大蒜般的刺激氣味。他俯身檢視患者的傷口，紅斑處已隆起十數處水皰！
“實在可怕！”沈錯不及細想，深提一口氣，以靈氣包裹周身，闖入迷霧之中。循著嚎叫聲，陸續將數十人自霧氣之中救出。這些人較之前逃出來的更為嚴重，趴在地上咳嗽、嘔吐不止，頸部、手部成片水皰已因為瘙癢被撓破，簡直慘不忍睹！
沈錯穩住傷員，扣住寸口脈，探其脈象。
“侵襲體表、灼傷脈絡、耗傷正氣！”沈錯眉頭大皺，“哪來如此燥烈的邪毒！”他一時無從下手，唯有在每位傷員的脈絡之中打入一道靈氣，以確保其體內浩然正氣不衰。
救治完成，沈錯忽感城中風向轉南，眼見著毒霧要向內城飄去。他只得舍下傷員，起身應對。
面對這迷濛霧氣，沈錯犯了難：“這毒霧飄飄忽忽，捉摸不定，我又不是能吞吐霧氣的蜃妖。究竟該怎麼辦呢？”
他靈光一閃，想到山中的瘴氣：“瘴癘之氣被烈日一曬便會消散。日屬陽，我的三昧真火亦屬純陽，若以真火焚之，是否便能消散其毒性？”
“但剛剛我才用過九幽凝煞，若短時將靈氣轉陰為陽，怕是又會像之前一樣，受內傷了。”沈錯正一籌莫展，目光掃過傷者觸目驚心的創口，心頭一動：“這毒霧性質如此兇猛暴烈，顯是極陽邪毒。我的九幽凝煞乃至陰之氣，或可以陰克陽，將其制住！”
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