“凌雲子披星戴月趕回終南山，在師門外跪了兩天兩夜，終得玉春掌教首肯。儘管在外人看來他因一女子捨棄了名利與地位大為不值，但老道猜測，那時的他應該是快樂的。可惜，樂極生悲…”天機子眼中流露同情之色。
“可是那女子變了心？”玉蟾子揣測道。
“這卻不是。正當凌雲子回返師門之時，被他所驅逐的山匪捲土重來了。原來，那被殺的匪首與縣裡的小軍閥沾親帶故，是軍閥姨太的小舅子。明裡是佔山為王的強盜，暗地裡是替軍閥強取豪奪，搜刮民脂民膏，實是官匪勾結。這軍閥也是欺軟怕硬之徒，收到凌雲子離去的訊息，立馬帶著部下來山村耀武揚威了，宣告要為小舅子報仇雪恨，威脅要是不交出兇手就要開始殺人了。”
“無恥狗賊，不過是為自己行燒殺搶掠之事找個藉口罷了。”玉蟾子義憤填膺道。
天機子沉默一陣復又說道：“山村大大小小五十來戶，無不噤若寒蟬。這時，有人提議說王保長收留過凌雲子，並且有意要讓他做上門女婿。人群一下子像是找到了出路，集結起來聲討王保長一家，大喊著要其交出人來！”
“這…明明是凌雲子救了他們！”玉蟾子氣得渾身發抖，“這麼做，他們還是人嗎？！”
“王姑娘一家生活富足，引得不少村民眼紅。為保安全，王保長僱傭了十幾個家丁做護衛，等閒宵小不敢進犯。那些村民得軍閥撐腰，忽然生了膽氣，爭相和家丁起了衝突。起先這些護院倒還忠心，等見到軍閥手中的槍時就猶豫了起來，再聽到有人喊道‘一起抄了王老爺的家，分了他的家產！’後，也紛紛惡向膽邊生，想著法不責眾，搶了也沒事，轉頭為難起了自己的僱主。王老爺子和王夫人都是讀書人，卻也是硬氣，抵死不從，最後都慘死在暴民的手中。王姑娘悲痛欲絕，自知如此下去怕是連清白都保不住，趁著眾人鬨搶財物之際，逃到灶頭間，用菜刀自盡…”
“畜牲！”沈錯咬牙切齒。
玉蟾子則是怔怔流下淚來…
天機子籲出一口氣，似也在緩和自己的情緒接著敘述道：“等凌雲子興高采烈地自全真教回返之時，見到的卻是人去樓空的王家院落。他接連問了幾戶人家，不是裝聾作啞就是支支吾吾，閃爍其詞。說是突遇急事，舉家搬遷去了南方。凌雲子何等精明，早已看出了蹊蹺之處，苦於不願用刑，始終沒問出真相。輾轉半日，最終在好心的義莊老者口中隱約聽明白了原委。凌雲子入墜冰窖，隨手尋了山村的一個潑皮逼問事情經過，這無賴哪裡經得起他的手段，當下便合盤托出。凌雲子勃然大怒，拽著那人尋到了三人的墳冢。這哪裡是墳冢啊，就是為了掩人耳目匆匆埋了而已。等將三人的屍身挖出之時，凌雲子已是心如死灰，當即一掌拍死了那無賴。也不知是老天垂憐還是懲罰，正當他要離去之時，猛然感覺王姑娘似是還有一絲氣息。他心中燃起了希望，以自身靈氣將愛人的魂魄封在體內，又將棺槨凍了個結實，隨後將兩位老人安葬妥當。再用自身靈氣築起了一座屏障，將整個村子的人困在其中。”
“他這是要做什麼？”玉蟾子捂口問道。
“報仇！”天機子眼中射出一抹冷銳，“凌雲子單人單劍直奔縣城，趁著夜色徑直闖入小軍閥的軍營之中，大開殺戒，四處逼問軍閥的官邸和山匪的巢穴。軍閥和姨太太望風而逃，卻又哪裡走得脫？在落跑途中被凌雲子截住，逐一誅殺，一個不留！隨後他折返回附近的山野，探尋到了匪徒的老巢，殺了個雞犬不留！”
“這…”對於凌雲子的這番殺戮，沈錯和玉蟾子面面相覷，一時也不知如何評價。
“這卻還沒完。”天機子雙眉皺得更深，“殺紅了眼的凌雲子回到了山村之中，瘋魔般地將村裡的成人也殺了個乾淨，只留下十幾個孩童和那位義莊的老者…”
“啊？師父，凌雲子此舉是否太過殘忍了。”玉蟾子失聲問道。
沈錯也是聽得瞠目結舌。誰又能想到一代宗師會做出如此過火之事。
“要說凌雲子所殺之人全是罪大惡極，是有失公正的，但要說這些人全然無辜，那也是一派胡言。這其中的分寸實在極難拿捏。哎…易地而處，要是老道遇到如此之事也未必就能處理得妥當。”天機子中肯回答道，言語中並無對此事正確與否的評判，更多是對造化弄人的無奈。
“之後呢？凌雲子與王姑娘的際遇又是如何？”玉蟾子似是隱隱明白凌雲子求丹的目的了。
“凌雲子犯了此等殺戮自是引起了各方勢力的聲討。其時，天下烽火不斷，為求自保，不少門派都自閉山門以求度過難關。哼...”凌雲子冷哼一聲，“可一旦聽聞有落井下石的機會，也不知自哪裡突然湧現出瞭如此多的‘英雄豪傑’，紛紛揚言要手刃凌雲子，為民除害。”
“他們不過是想借此揚名而已。”沈錯對這些人的行為甚是不齒。
“大部分確實如此。”天機子點頭同意。
“那您呢？師父。當時我們武當也去了嗎？”玉蟾子試探問道。
“我與玉衡子、道玄子素知凌雲子秉性，雖不知內情卻也深信其為人。且當時我們在各自門派已算舉足輕重，便聯合找了個藉口沒讓門中弟子參與此事。”天機子面露狡黠。
沈錯暗自點頭：想來那時凌雲子前輩在心中也頗為感激吧，否則面對這三派的門人合力圍剿，怕也是凶多吉少了。
“又要對付四方來人又要救治王姑娘，可實在太艱難了。”玉蟾子設身處地說道。
“各方‘討賊之人’給凌雲子不小壓力，卻也磨鍊了他自身的實力。幾經周旋，耗時耗力的眾人也就放棄了。相比應付明槍暗箭，實則救治王姑娘才是最大難關。她雖仍留有一絲氣息，但失血極多難以用靈氣救治，實在和死了沒什麼兩樣。凌雲子自知以自身修為難以起死回生，便把希望放在了靈丹妙藥之上。他明白自己已難為道門所容，思索再三，攜著王姑娘的棺木直往崑崙山而去。這崑崙山是萬山之宗，常年為冰雪覆蓋，天寒地凍，他尋了一處千年寒冰所在的洞窟，將棺槨封印在了裡面，而自己則是天南海北地尋找煉製九轉丹的方法，這一找就是十多年...”天機子神情惻隱嘆道。
“沒成想凌雲子前輩是位痴情之人。”玉蟾子感慨道，“師父，這九轉丹真能救治王姑娘嗎？”
天機子搖頭道：“為師…也不知啊。”
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