竹塵子的杖頭青芒微微一顫，又歸於沉寂。
白薇沒有立刻回答。
田光的問題像一顆石子投入深潭，漣漪散去後，水面重歸沉寂，但水底有什麼東西在悄然改變。
她低頭看著蓮子底端那道暗綠紋路，又抬眼望向洞口翻湧的灰霧。
“我不知道是去融合還是吞噬，也不知道能不能扛得住建木殘軀的意志。但有一件事我確定了。”
她將蓮子握緊，感受著掌心傳來的溫熱搏動。
“我沒打算去替它死，它是過去的東西，我是還活著的人，如果它要的是陪葬，那它找錯人了。”
田光在黑暗中無聲地彎了一下嘴角，那笑意一閃而過，快得像是錯覺，“那就記住你這句話。”
洞外不知名的嘶鳴聲遠了些，似乎混沌瘴氣在黎明前有一段短暫的蟄伏期。
竹塵子緩緩收功，青竹結界的微光暗淡了三分，“距離天亮還有不到兩個時辰，你還能休息片刻。”
“天亮後，我們必須儘快穿過灰河上游的落石灘，那裡是進入萬瘴谷外圍，最後一段開闊地，之後就是密林區，瘴氣濃度會翻倍。”
白薇點頭，重新閉目。
這次她沒有嘗試冥想，只是保持著淺層警覺，讓身體在極度疲憊中獲得些許恢復。
蓮子在她掌心靜靜搏動，底端那道暗綠紋路沒有再異動。
但從那紋路中，一段古老的記憶碎片，悄然流入她的意識，像是建木殘軀無意間洩出的一聲低語。
畫面模糊不清，但她隱約瞧見，無數身穿暗紅甲冑的身影，手持與混沌同源的武器，在一株參天巨木的根脈處焚燒。
巨木的葉片在焦黑中蜷縮，樹幹上蔓延著蛛網般的裂痕。
有人在笑，有人在唱某種扭曲的祭歌。
那是建木被毀的時刻。
白薇猛地睜開眼，額頭滲出細密汗珠，但比上一次清醒得快。
她沒有再被拉入幻境，只是瞥見了一眼，像是隔著千年的塵埃偷看了一段往事。
田光注意到她的異樣，“又看到了？”
白薇的聲音發澀，“看到了誰毀了它！”
“不是單純的五行之戰，有人在刻意鑿穿建木的根基，用混沌之力燒灼它的心脈，那不是戰場上的意外，是有預謀的摧毀。”
竹塵子也睜開了眼，目光深沉，“你可看清那些身影的形貌？”
白薇搖頭，“太模糊，只記得暗紅色的甲冑，他們唱著某種歌。”
竹塵子與田光對視了一眼，空氣中瀰漫著一種微妙的凝重。
田光率先開口，語氣比方才沉了幾分，“天亮再說，那些事太遠了，眼下走出這片瘴氣才更要緊。”
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