那種氣息與蓮子中金之屑的力量，有一條隱形的通道，像兩個相通的器皿，有一根細管連線，液體在緩慢地互相交換。
白薇決定試探更深層。
她將蓮子緩緩放低，直到它們之間，只剩下薄如蟬翼的縫隙。
蓮子中的暗金色光芒，與銀灰色物質表面的亮光，交融成均勻的光暈，像兩種顏色的墨水在水面洇開。
她感覺到了一股牽引力。
與井口通孔的吸附感類似，但更加柔和，像一道輕緩的水流，將浮在水面上的樹葉，引向某個方向。
她的蓮子，沿著那股牽引力，自行移動了約莫半寸，停在六邊形孔洞上方。
那個孔洞比周圍的孔洞略大，邊緣更加規整，內部閃爍著極淡的金色微光。
白薇低頭注視著那個孔洞。
蓮子中金之屑，那一半正在釋放力量，透過那個孔洞向下滲透，像一條探針伸入深水探測底部。
她的意識順著那股力量延伸，穿過銀灰色物質的表層，進入土壤深處約莫兩尺的位置。
在那裡，她感知到了金源碎片的輪廓。
約莫有她的拳頭大小，形狀不規則，表面覆蓋著銀白色外殼。
但那外殼並非封閉的，有幾處細微的裂隙，從中透出暗金色的內裡光澤。
她的蓮子的金之屑力量，觸碰到那些裂隙時，暗金色的光芒，像水滴落入幹沙一樣，被迅速吸收，而碎片內部，則傳來輕微的反向脈衝，似是在回應接觸。
白薇收回意識，將蓮子從銀灰色物質表面移開。
指尖有些發麻，但並不難受，反而讓她覺得，自己的金之屑力量，在探入碎片間隙時，得到了輕微的強化，像是碎片無意中反饋回了秩序規則。
白薇將自己的感知告訴田光和竹塵子，“這枚碎片在沉睡期，被混沌汙染侵蝕過外緣，但核心儲存完整。”
“它的外層保護殼有裂隙，我的蓮子能夠穿過那些裂隙接觸核心，但每次接觸的時間不能太長，碎片內部殘留的秩序規則濃度太高，長時間接觸，會讓我的木源經絡，承受過度的金源衝擊。”
竹塵子站在不遠處，手中的竹杖斜斜拄在地面。他望向那片銀灰色物質覆蓋的區域，目光停留在那些六邊形孔洞陣列上，“這層銀灰色物質可能不是自然形成的。它太規整了，像人為佈置的過濾層。”
白薇回想起谷地那口井下的建木話語，築鏽者在石板上寫下的記錄。
如果建木和金源碎片，被封印了同樣的三千年，那麼築鏽者在建木周圍的保護屏障，是否也包括了對金源碎片的某種加固措施？
也許這層銀灰色物質，也是築鏽者留下的一部分，用某種特定手段，將金源碎片單獨保護起來，防止混沌汙染的進一步滲透。
她重新打量面前的區域。
整片銀灰色物質覆蓋的地面約十丈見方，像一塊鋪在土地上的銀灰色席子。
邊緣與灰白硬殼的交界處，有一條清晰的界線，界線內側是銀灰色的細膩表面，界線外側是粗糙碎裂的硬殼。
兩者的過渡像用刀刃切開的，沒有任何漸變或混融。
白薇沿著那片區域的邊緣走了一圈，發現了一根露出地面的石柱殘樁，與她之前在臺地和谷地看到的石柱屬同一體系。
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