白薇低頭看了一眼自己掌心的蓮子。
蓮子表面那五色光點，在聽到“混沌的味道“幾個字時，輕微閃動了一下，像被點名的物體在響應。
她將蓮子收入胸口，邁步跨過草芽區域的邊界線，向南方的矮林走去。
進入界線南側的區域後，腳下的地面觸感發生了變化。
原本在草芽區域改造後，變得暖褐鬆軟的土壤，在南側重新變回了更硬更暗的質地。
那層灰色覆蓋物，像一層薄的硬殼附著在地表和植被上，踩上去時發出細密的碎裂聲。
白薇蹲下用手指颳了一下地面，刮下一層細灰，那灰在她指尖停留了一會兒後，開始微微發熱，像被體溫啟用後開始釋放殘餘的能量。
她繼續向南走。
矮林的樹冠在頭頂越來越密集，遮擋了大部分天光，林間光線暗沉。
空氣開始變得沉重潮溼，那種微鹹微澀的氣息，逐漸濃郁起來。
她的五層核心在那股氣息的包圍中，沒有任何排斥反應，反而自動調整了運轉狀態，外層木源生機收攏向內，金層和銀層加固了外圍，水層開始緩慢迴圈流動，土層保持核心的穩定靜止。
她的身體像一艘被調整好配重的船，在駛入不同水域時自動完成了姿態修正。
竹塵子跟在她身後約五步的位置，手持竹杖，青芒覆蓋周身。
他的青芒在南側區域，接觸到空氣後，亮度和穩定性都有所下降，但不明顯。
他的聲音從後方傳來，“這片區域的混沌殘餘濃度，大約相當於我們剛進入南疆外圍時的水平。對你來說應該沒有威脅，但對原生植被仍然是抑制性的。“
白薇撥開一叢低矮的灰色灌木，前方出現了一片空地。
空地的地面是灰黑色的，比周邊區域更低，像一處被淺淺凹陷的盆地。
盆地中央，有一塊形狀不規則的凸起，表面覆蓋著暗淡的灰黑色沉積物。
她走近那塊凸起時，才看清那是什麼！
一根倒下的石柱，半埋在灰黑色的土壤中，表面刻著模糊的符文，與之前在銀灰色區域，與臺地上見到的石柱屬同一系列。
她蹲在那根倒下的石柱前。
石柱的表面覆蓋著比周圍土壤更厚的灰色沉積物，像被反覆塗抹過多次的塗層。
那些沉積物在她靠近時，微微震顫了一下，像有生命的東西在被接近時做出輕微的反應。
白薇沒有後退，將蓮子的五色光點，對準石柱表面那層灰色塗層。
蓮子靠近時，灰色塗層上浮現出一層細密的灰色紋路，紋路呈網狀，互相交織成不規則的格子。
那些格子在蓮子光芒的照射下，微微收縮又舒張，像一層被刺激後緩慢蠕動的表皮。
白薇感覺到石柱下方，有一股被壓制了很久的力量，正在灰沉積層下輕輕搏動，那搏動微弱而不規律，像被重物壓住的人偶爾做出的無力掙扎。
她將手掌平放在石柱表面，那層灰色塗層上。
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