白薇繼續向南走。
植被帶在走了約莫二十丈後，出現了一處明顯的結構變化。
墊狀植被的密度，在某一位置忽然降低，地面從深灰色沙土，變為顏色更深的黑色土壤，土壤表面散佈著細碎的白色貝殼，以及灰色螺殼碎片，像被水流沖積後沉積形成的古河床遺蹟。
黑色土壤的質地，比之前的溫壤更加密實，手指按入時能感覺到明顯的回彈，像被反覆踩踏後，形成的堅韌地面。
她在黑色土壤區域中央，發現了一處淺淺的圓形凹陷。
凹陷直徑約莫一丈，深度不足半尺，底部鋪著一層均勻的細沙。
細沙表面有極細的波紋狀痕跡，與石碗底部的波紋形態相同，但更加細密。
她的深層水網感知告訴她，凹陷下方約數尺處，有一條極細的水脈正在緩慢流動，水脈中的水溫比周圍土壤高出不少，像被地熱源持續加溫後的暖流。
水脈的走向從窪地方向，向南延伸，經過凹陷下方後，繼續向南流入霧氣尚未退卻的區域。
巨猿走到凹陷邊緣停下，低頭看了看底部的細沙，然後用前爪輕輕撥了一下沙層。
沙粒在撥動後向兩側讓開，露出沙層下方一層極薄的白色沉積物。
它收回爪子，站在凹陷邊緣沒有繼續動作。
白薇蹲下將手伸入凹陷底部的細沙中，指尖觸及白色沉積物時，感覺到一陣溫熱的溼潤，像被溫水浸泡過的細絹。
她的水行力量，在接觸到那股溫熱後，自動產生了共振，與地熱源和淺層水脈之間的連線，同時增強了一分。
她從凹陷中收回手時，發現自己的指尖皮膚表面，浮現出了一層極薄的淡黃色光澤，那層光澤在接觸空氣後很快消退，但她的五層核心中，土層力量的運轉速度，在那個瞬間出現了微弱的加速，像被地熱源中某種殘留的五行力量刺激後，產生了短暫的增強效應。
她在凹陷邊緣坐下。
五層核心在與地熱源建立連線後，已經穩定運轉了整整一天，她能感覺到核心中，土層力量的質地比之前更加緻密均勻，與木源生機之間的銜接處，出現了新的紋理結構，像兩條被擰在一起的繩索，在持續張力下，形成了更緊密的編織形態。
她丹田中那粒力量核心的體積，比離開草芽區域時增加了約莫三成，五層結構的邊界更加清晰，各層之間的過渡區域也更加平滑。
南方霧氣在午後繼續南退。
白薇注意到霧氣退卻的速度，比前幾日更快了，邊界線向南移動的幅度，在一個時辰內就有數丈之多。
霧氣退開後露出的地面上，黑色土壤和墊狀植被的覆蓋範圍，在同步擴大，那些原本被霧氣壓抑的植被，在接觸到陽光和溫暖土壤後，迅速恢復了正常的生長狀態，葉片從灰綠色轉為鮮綠色，絨毛也變得更加細密柔軟。
巨猿從凹陷邊緣站起，向南走了幾步後停下回頭看向白薇。
它的灰褐色眼睛中，映著南方霧氣退卻後，露出的開闊地形，瞳孔中那層淺灰色底色，在午後的日光中顯得清透明亮。
“霧要退完了，前面還有水，比之前的大。”
白薇站起身，拍了拍手上沾著的細沙。
她順著巨猿的視線向南望去。
霧氣邊界在遠處，已經縮成了一條細長的灰白色線條，線條以南是隱約可見的開闊地面，地面上有深灰色的岩石環分佈，有淺灰色的沙土，有灰綠色的植被斑塊，還有幾處微弱的反光點，像小片積水或潮溼地面，在陽光下反射出的光澤。
那些反光點分佈在一大片區域中，互相之間隔著黑色的土壤和岩石環，像一串散落在平地上的碎鏡片。
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