亞星將阿婆從屋裡抱出來，放到打磨好的蚌殼裡。阿婆蜷縮在其中，宛如初生的珍珠。大家捧起花一般鮮豔豐盛的八大蒸，放在蚌殼的縫隙處。瘦骨嶙峋的阿婆被騰騰熱氣簇擁著，像是正做著個美夢。
客人們來了，也都沉默著去取一點八大整，上前擺在合適的地方。最終蚌殼滿溢位食物，狼與獒攜手舉著蚌殼，來到海邊放下。蚌殼舟隨水漂流，越來越遠，在人們看得到的遠方慢慢沉了下去。
“沉了……”
賽公子喃喃著，不明白葬禮為何會是這個樣子。
“嗯，沉下去了，身歸海底，洗滌靈魂，”獒族的嬸子用乾裂的手掌抹了一把臉，帶著哭腔說著，語氣卻很是欣慰，“阿婆來生定會富足的。”
嘉司憫站在人群裡，望著遠方，想起從前和老師的點點滴滴。老師連遺體都沒有留下，靈魂的去向也無從知曉。她曾經在無邊的空虛中迷失，但陰差陽錯踏上旅程，又在人們的隻言片語中再度與老師相遇。直到現在，她才明白死亡不是訣別，她會繼續和老師重逢。
嘉司憫不由自主地牽住佐伊，然後被用力回握住。
第22章 贈餐儀式 炙烤花串
送完蚌殼舟，大家又回到了冰狼屯，繼續大火開蒸。客人們席地圍坐，毫不客氣地用手抓取一碗碗熱氣宣騰的八大蒸，說起以後的事情。
“阿婆走了，我看以後應該就是亞星你來挑大樑了……”
駝鹿族的族長起了個話頭，大家都向亞星看去。
“不，”亞星代為斟酒，用的是冬之島最烈的血酒，“阿婆交代過。從今往後，由爭月帶領兩族。她在外耽擱了，還請大家再等等，我們灶火不斷，自有好酒好菜招待。”
“將軍的指定是一回事，但，”雪狐族的長老撫摸著鬚毛，有些不贊成，“爭月流連外島，怕是待不住。我看還是你最為穩妥。”
“她待得住。”
亞星動了氣，毛髮豎立，硬邦邦地回應道：“她必然待得住。”
“話是這麼說，不過咱們也得按照規矩來。這不是針對誰，而是老早都定好了的，其他族也一樣。若遇族長薨逝，繼任者要在三天內主持八大蒸宴。就算爭月她沒法主持，三日內也得趕回來了。不然過了日子，別的族怕是也不會承認她的……”
紡角羊族的老族長只比阿婆小上一些，是這群人裡最有威望的一位，此時出來說句公道話。亞星也沒法反駁，只是捏緊自己的手，尖爪嵌進皮肉裡。
其餘狼獸人和獒獸人也跟著焦慮，一邊忙活著一鍋接一鍋的八大蒸，另一邊則頻頻望向遠方，期待遊子的歸來。
一日又一日過去，更遠的族群也派了代表過來參加宴席。亞星往火晶石上澆了鯤油，又燃了幾處火堆，才勉強夠大家圍坐。
食材每日消耗得驚人。好在狼獒分了幾隊，又是交換，又是打撈，源源不斷地又帶了不少食材回來。
食材不趁手的情況常有出現，不過嘉司憫和賽公子都隨機應變，變著法應付了過去。八大蒸用料紮實，色香俱全，大人們尚且吃得矜持，小孩子們就只管埋頭猛吃。
然而到了第三天的下午，也還是沒見著爭月的影子。族長們家常都不知道扯了幾輪，到這會兒都因飽腹而昏昏欲睡。有幾個脾氣爆的更是按耐不住，幾番要走，都被旁人好說歹說攔了下來。
“到哪兒了？”
亞星避開族長們，到一邊去問獒族的偵察兵。
“織房的渡鴉剛傳信過來，說是爭月剛過，正全力趕來。”
亞星略鬆開手，自言自語道：“織房，快了，過了黃頸鵝窩，憑藉她的速度，今日應當是能趕回來的。”
亞星一望天色，便覺陰森得可怕，又怕有暴風雪耽擱旅人。她拿出地庫的鑰匙，交由幾個獒族的半大孩子。
“地庫裡有不少玩具，管他冰球還是溜冰鞋，通通拿出來。你們都去把那些孩子邀來玩，最好鬧著比賽，搞些十局七勝拖延時間。至於賭注……”
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