劉老爺皺著眉頭，，沉吟道：“各位，碼頭修繕一事，拖得越久，對咱們越有利，我們不急，可陳大人急，到時候，就是咱們佔了上風。”
李老爺點頭：“不錯，越是這種時候，咱們越要沉得住氣，齊心，誰也別鬆口，主動權就到了咱們手裡。”
趙老爺說：“這位陳大人做事雷厲，所做之事，多為百姓謀利，咱們佔不到什麼好處，上次，糧食一事，就是他逼得我們開倉放糧，這次碼頭修繕，又要咱們出大筆銀子，正當咱們的銀子都是大風颳來的。”
幾人商議了許久，最終達成了一致：無論陳冬生如何施壓，都不鬆口，捐銀一事誰也都不能答應，誰要是鬆口，便是與所有人為敵。
訊息傳到陳冬生耳中時，他笑了。
是氣笑的。
陳冬生勾了勾手，陳大東湊了過去。
“大東，你去把城中那些小鄉紳有財力的人家統計一下，這事讓黑娃子去辦，應做事機靈。”
陳大東應下，好奇問：“李趙王劉幾家抱團，大人這是打算繞過他們？”
“說不上繞過他們，只是讓他們知道，衙門不是非他們幾家不可，既然他們不願意，自然有願意的人，先放出風聲，給他們一點急迫感。”
碼頭修繕容易，事修繕好了之後的事，以及對碼頭的發展，這些，還是離不開李趙王劉等這些大戶，但眼下，得先讓他們明白，這寧遠的規矩，是衙門說了算。
又是新的一天，幾家大戶等了又等，一首沒等到陳冬生的身影。
李老爺按耐不住，詢問下人：“陳大人還沒來嗎？”
最近，一連幾日，陳大人天天都來，還是按時來，這都過了時辰，一首沒動靜，李老爺才忍不住問。
“回老爺，陳大人沒來。”
“去查，看看陳大人在誰家？”
很快，派出去的下人回來稟報：“老爺，陳大人帶著親衛，去了幾家商戶，，那幾家商戶都是最近幾年生意做得好的。”
李老爺聞言，笑了，“那些商戶，精於算計，可比咱們這些人家計算的詳細，陳大人真是病急亂投醫，居然從他們那入手。”
“那些商戶，財力跟我們不能比，他們能拿出多少銀子，撐死了也就幾千兩，連修繕碼頭的零頭都不夠。”
這樣的回話，同樣也落入其他幾戶家主的耳中，他們都覺得陳冬生此舉，不過是虛張聲勢，想借商戶來給他們施壓。
可惜啊可惜，陳大人算漏了，他們幾大家盤踞在寧遠，根基深厚，豈是那些商戶能比的。
那些商戶要還想在寧遠地界上立足，往後還得仰仗他們幾家的鼻息，誰敢跟衙門一條心，斷了財路，那才是腦子有毛病。
此時，陳冬生帶著親衛，在魯家。
魯老爺身體不太好，最近兩年，把家裡的生意漸漸地交給了大兒子魯庸。
現在接待陳冬生的人，就是魯庸。
魯庸雖然是商人，但身上卻帶著一股讀書人的儒雅之氣。
“舊聞陳巡撫大名，今日得見，實乃魯某之幸。”魯庸拱手行禮，舉止間不卑不亢，既無尋常商賈的諂媚，也無世家子弟的倨傲。
陳冬生打量了他一眼，心中暗讚一聲。
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