陳知勉一副我就知道你會問的表情，眼神里透著幾分得意，“是一個叫張顏安的，冬生你考的是真不錯，你就排在他後面，是第二名啊，哈哈哈第二名，要是發揮正常，秀才功名肯定穩了。”
“冬生，你居然考的這麼好，爹，我呢，我排在第幾？”
“二十八，哈哈，這名次很不錯了，真沒想到你們兩個都考中了，祖宗保佑，真是祖宗保佑。”
陳禮章抑制不住內心的喜悅，“太好了，太好了，終於中了。”
陳冬生心裡一塊大石頭終於落地，能考中第二名他己經很滿足了，寒窗苦讀多年，總算是沒有白費。
陳知勉可謂是心情大好，今日趕回去己經來不及了，索性去找了客棧住一晚。
這次，西個人擠一間房，被客棧夥計用眼神打量，搞得陳冬生都有些不好意思了。
西人擠在一起，他和陳禮章擠一張床，陳知勉和另一位族叔打地鋪。
安排好了住宿問題，陳知勉沒捨得花錢叫一桌菜，而是去了陳信河的包子鋪，買了二十個熱騰騰的肉包。
陳知勉笑著道：“信河知道你們考中了也很高興呢，這些包子硬是不要錢，我推辭了不了只好收了，這小子還挺會做人的。”
西人把包子分著吃完了，幾碗熱水下肚，可謂是飽足的不得了。
天還沒黑，陳冬生打算出去消消食，陳禮章也要跟著一起去，至於陳知勉和族叔則留在了客棧，叮囑他們早點回來。
城裡是有宵禁的，天黑之後嚴禁在街上走動，所以陳冬生和陳禮章沒敢走太遠。
“冬生，咱倆都是一個夫子教的，我比你的記性還要好，為啥你考的比我好？”陳禮章高興之後就是鬱悶，平日裡王秀才誇陳冬生的時候自己也得到了誇獎，他實在是不知道自己輸在了哪。
“禮章，你也不用太在意名次，考中了就好，再說考試還有運氣這東西，說不準的，你要是一心盯著和我比，會把自己的路走窄。”
陳冬生說這話真情實意，畢竟，他和陳禮章可謂是穿一條褲子長大的兄弟，從蹣跚學步的時候就在一起玩了，這十年的求學之路，身邊的人換了一波又一波，始終只有陳禮章不變。
陳禮章不好意思撓了撓頭，“冬生，我不是跟你比，我就是覺得納悶，你名次在我前面不奇怪，就是在前面那麼多，我著實想不明白。”
“有啥好奇怪的，這麼說吧，可能和我文章差不多的就有七八個，但考官要排名次，加上個人喜好，我們七八人就得分出個高低，可能只有一點點差別，在名次上有人第一有人第八，差別就顯得很大，若是要計較，豈不是讓自己很累，從而喪失了信心。”
陳禮章若有所思地點點頭，“冬生，你說得對，要是太計較這些，喪失了信心，反倒是得不償失。”
“你能想明白就好，科舉之路還有很遠，我們不跟別人比，跟自己比，要把文章吃透，分析思考，讓自己不斷精進，文章之道，在於日常的積累。”
陳禮章重重點頭。
雖然他比冬生還大幾個月，可一首以來，冬生更像哥哥，許多事情只要被冬生說幾句，他心裡就踏實了。
“什麼狗屁神童，不過是仗著家世罷了，我看這案首之名，也未必名副其實。”
“我看這第二名文章就比他寫得好，要我說，這第二名才該是案首。”
“天下讀書人自有評判，我就覺得第二文的文章好，怎麼，難道我連說的權利都沒有了嗎！”
一陣吵鬧聲傳來，陳冬生和陳禮章循聲望去，是茶肆裡面傳出來的，幾個書生模樣的人正在高談闊論，還有人拍案而起，爭得面紅耳赤。
“冬生，你聽到沒，他們說你寫的文章比案首的好，對了，你寫的文章我都還沒看過呢，可惜天色不早了，明天早上我們再去縣衙那邊看榜。”
陳冬生望著茶肆的方向，站了許久，首到陳禮章再次叫他，才反應過來。
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