二樓雅間，張顏安和王楚文都看到陳冬生跨馬遊街了，心中不約而同泛起酸澀。
三人同在縣學讀書，一同參加了鄉試，再一同來了京城。
最不被看好的陳冬生卻成了他們三人中唯一的進士，還是探花郎，世事無常，誰又能想到命運會如此。
王楚文暗暗發誓，三年後的會試，他一定要高中。
張顏安則是悵然不己，一場無妄之災，讓他耽誤十年，等十年後，又是何光景，那時候他是否還有鬥志？
苦讀這麼多年，最後只能眼睜睜看著別人跨馬遊街，風光無限。
張顏安所在的客棧位置好，看到巡街隊伍經過衙門時，衙門官員在門前立候，行拱手禮。
祖父是首輔，府中經常有官員拜訪，張顏安也享受過他們的恭維與逢迎。
可那份恭維與逢迎，哪裡比得上今日這一幕。
張顏安的心裡除了羨慕，更多的是迷惘，自己又該何去何從？
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“在往上一點點，錯了錯了，左邊往上。”
“掛彩帶要斜著掛，好看，寓意好。”
“對聯呢，對聯取來了沒？”
一箇中年男人忙的團團轉，指揮著下人張羅著佈置。
有認識他的人，打趣道：“周老摳，咋弄得這麼喜慶，你又要娶小妾了？”
周老摳頭也不抬，笑罵道：“去去去，娶啥小妾，你看我這對聯，就知道啥喜事了。”
對聯己經在貼了，不少人圍過來看。
上聯：小住恰逢魁星點。
下聯：高登不負少年才。
橫批：探花及第。
周掌櫃喊道：“放鞭炮了。”
夥計敲鑼高喊：“恭喜悅來客棧住客陳冬生老爺高中探花，沾喜咯 ……”
周圍不少百姓都圍了過來，衝著悅來客棧指指點點。
“這破地方居然出了個探花郎，看來風水不錯，以後家裡讀書人也得來沾沾喜氣。”
“是啊，我記得這地方都好幾年連個進士都沒出了，竟一下子出了個探花郎，看來這風水也是輪流轉的。”
陳知勉三人要比陳冬生先回到客棧，一進客棧便見滿院紅綢高掛，鞭炮屑鋪了滿地。
還不等他們說啥，周掌櫃就迎了上來，滿臉堆笑：“恭喜恭喜，聽說陳公子高中探花郎，周某人特備薄酒以賀，略表心意，還請你們不要嫌棄。”
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