三人並肩站在逼仄的巷子裡，靜靜等著衙役上門。
不多時，幾名皂隸和官兵就圍了上來，皂隸頭瞥了一眼三人，“你們就是搶了李家糧倉的流民？”
“是爺爺我，行不改名坐不改姓。”
皂隸頭見他不過才二八年紀，眉眼還沒長開，卻己透出一股子硬茬子的狠勁兒。
皂隸頭實在是看不慣他這副模樣，想殺殺他的傲氣，一腳踹向他膝窩，在黑娃子膝彎一軟時大聲呵斥，“抓走。”
黑娃子看到那些官兵還要去抓其他人，大喊道：“糧是我一個人搶的，與他們半分干係沒有，要抓就抓我，要殺要剮悉聽尊便。”
皂隸頭一巴掌扇在他的臉上：“想當英雄，小子，找死也不是你這麼找的，你們這些流民，一個都跑不掉，都抓起來。”
押了將近一百流民，浩浩蕩蕩，朝著兵備道衙署去了。
城中百姓見狀，議論起來。
“他們就是搶李大戶家糧食的流民？”
“肯定是他們，李家剛報了案，這些流民就被抓了，不是他們還能有誰。”
“聽說李家的糧倉堆得冒尖，還有不少，咱們都沒糧吃了，他們還囤著不放。”
“走，咱們都跟上去看看，看這位新來的陳大人到底怎麼辦案，是好官還是吃人的官。”
兵備道衙署公堂上，陳冬生身著官服，端坐在公案之後，面色威嚴。
案上擺著李家的訴狀。
兩側站著皂隸，手持水火棍，齊聲喝喊“威武”，場面威嚴十足。
公案之下，黑娃子、吳鐵牛、李狗蛋還有百餘人流民，全都跪在地上，大堂太小，還有大部分人都跪在了外面。
陳冬生輕輕一拍驚堂木，聲音洪亮，厲聲呵斥：“大膽刁民，竟敢光天化日之下，聚眾搶奪鄉紳糧倉，目無王法，可知罪。”
黑娃子率先開口，“小人知罪。”
“哦，那你這就是知法犯法，罪加一等。”
“大人，小人不服，寧遠城日日有人餓死，小人飢寒交迫，實在是走投無路，李家糧倉堆糧滿溢，只要拿出一點點，就能救數千人性命，小人不想被餓死，才帶人去搶糧，所有罪責，全在小人一人，與他人無關，他們是被我脅迫的，懇請大人嚴懲小人，放了他們，要殺要剮，小人絕無半句怨言。”
吳鐵牛連忙附和：“大人，不是的，搶糧是我們一起商議的。”
李狗蛋聲音帶著顫抖，“大人，求您別隻罰黑娃子，他還只是個孩子。”
陳冬生震怒，拍了驚堂木：“放肆，公堂之上，豈容你們狡辯，本官早己查明，是你黑娃子為首，糾集李狗蛋、吳鐵牛等人，趁夜聚眾，擅入民宅，搶奪糧米，此乃實情。”
說著，他瞥了一眼身旁的典吏，典吏連忙上前一步，捧著一本《大寧律》，念道：“按照《大寧律·刑律·雜犯》規定，聚眾喧譁，擅入民宅者，笞西十，為首者杖八十，若搶奪民財，視情節輕重加罰拘役。”
此話一齣，底下跪得流民，膽子小的，首接嚇哭了，“大人饒命，大人饒命。”
