地牢裡瞬間安靜了。
甚至比安靜更加安靜——那些聚集在外面的狼族守衛彷彿在同時屏住了呼吸，連他們粗重的喘氣聲都消失了。空氣中充滿了令人窒息的壓力，像暴風雨來臨前的那一刻，萬物都陷入了死一般的寂靜。
然後，一個身影出現在了門口。
逆著微弱的天光，索恩只能看到一個輪廓。瘦高而修長的身影，披著一件垂至腳踝的黑色斗篷，面料被雨水溼透，緊緊貼合著他寬闊的肩線和筆挺的背部。斗篷的兜帽壓得很低，遮住了大半張臉，只露出一截蒼白到發光的下巴和一雙緊閉著的薄唇。
但索恩不需要看到更多的細節。
他的氣息，他的步伐，他散發出的那種古老的、冰涼的血族威壓——所有的一切都在告訴索恩，這是卡萊爾·奧古斯都。
血族十三親王之一，猩紅庭院的統治者，活了西百多年的古老存在。
也是他——索恩·艾恩伍德——愛了七年的男人。
那些狼族守衛沒有阻攔他，甚至沒有人敢上前一步。他們只是沉默地站成兩排，用充滿了恐懼和敵意的目光注視著這個仇敵從容地走進他們的堡壘深處。有些人的手按在腰間的武器上，指節因用力而發白，但沒有人真的敢拔出來。
因為他們需要他。至少今晚，他們需要他。
卡萊爾走到銀籠前，停下了腳步。
他緩緩抬起雙手，摘下兜帽。那一瞬間，彷彿連空氣都凝固了。
索恩看清了他的臉。
那是一張幾乎不該存在於這個世間的面孔。蒼白而精緻，每一個線條都被造物主以最挑剔的眼光雕琢過。他的皮膚像是用象牙打磨而成，細膩得找不到一絲瑕疵，在昏暗的光線下泛著一層淡淡的冷光。他的眼窩略深，眉骨立體而鋒利，鼻樑挺首如刀裁，嘴唇薄而紅潤，帶著一種近乎病態的優雅。
但最令人無法移開視線的，是他的眼睛。
那是一雙紅寶石般的眸子，深邃而明亮，彷彿在其中燃燒著某種永恆的、無法熄滅的火焰。西百年的光陰沒有在他的眼角留下任何痕跡，卻在瞳孔深處沉澱出了令人望而生畏的滄桑和冷漠。
此刻，那雙眼睛正透過銀籠的欄杆，注視著蜷縮在角落裡的索恩。
西目相對。
時間似乎在這一刻停滯了。雨聲消失了，守衛的呼吸聲消失了，就連心臟跳動的聲音也似乎被什麼東西吞噬了。索恩呆呆地望著那雙他曾經無比熟悉的眼睛，試圖從中找到一絲一毫的、屬於過去那個卡萊爾的痕跡。
溫柔，憐惜，心疼，不捨。
他想要找到任何一點能夠證明那些過往不是幻覺的證據。
然而他什麼都沒有找到。
那雙紅寶石般的眼睛裡，只剩下了冰冷的疏離，像一潭結冰的深湖，表面光滑而平靜，卻深不見底。他看他的方式，就像一個獵人在看自己的獵物，一個屠夫在看案板上的牲口。
索恩的嘴唇動了動，發出乾澀到幾乎無法辨認的音節：“卡……萊爾……”
他的聲音沙啞得像是從砂紙和碎玻璃裡擠出來的。喉嚨乾裂得發痛，每說一個字都像是在吞針。
卡萊爾沒有回應他。
他只是微微眯起眼睛，像是在評估什麼。然後，他做了一件讓在場的所有狼人都倒吸一口涼氣的事情。
他伸出手，用那隻戴著黑色小羊皮手套的手，輕輕撫過銀製的籠子。
。痛疼的烈劇生產、煙冒、爛潰刻立會該應方地的接，命致樣一和乎幾說來族對銀。化烤被中溫高在西東麼什是像，味焦燒的鼻刺一開漫瀰刻立中氣空。跡痕的黑焦道五下留，來下杆欄製銀著順，地慢不不、地緩緩指手
。到不覺全完乎似爾萊卡但
