沈硯書抓住撤離繩後，蘇憐才動。
她先透過迴響石報出時刻：“卯初二刻，斷魂坡第一彎，囚車內出現震脈封脈針。”城府值守書吏回訊收到。現場不是無人見證的私鬥。
她切斷車內鎖鏈，把繩結留在他自己能控制的位置。後車火油已經點燃，囚車底板冒出黑煙。
陸照讓九燈貨車倒進彎道，車廂夾層與囚車後門對齊。他沒有硬接第二道掌力，只用折流劍路卸開燃燒車軸的衝擊，右肩當場滲血。
兩車對接偏了半尺。陸照用左手推正木板，右臂仍綁在胸前；一名九燈車伕固定繩頭，另一人看坡下退路。押送弟子有人拔劍，也有人後退，蘇憐只攻擊持針與點火的人。
任昭羽擋住押送隊築基修士，為兩輛車留出三十息。他維持築基中期，沒有追遠處吹哨的領隊。
對方比他高一個小境界。任昭羽只守通道，胸前舊傷很快發緊。第三十息一到，蘇憐敲兩短聲，他立即後撤，沒有為了勝負留下。
寧棲月在空鐘祠只能聽見坡外回聲。隊伍進入盲區後，她只轉報驛站鍾與九燈貨車傳來的短響，沒有編造即時路線。
沈硯書自己爬過兩車之間的木板。蘇憐扶住燃燒的車門，沒有碰他。負責滅口的弟子再次抓針時，她用刀背擊落，沒有向其他押送弟子下殺手。
軟根藥讓沈硯書左膝失力。他不同意被抱走，只允許車伕抬高木板，繼續自己挪進夾層。蘇憐最後取出空藥碗和一支未使用的針，另一支留在火場，缺失照樣登記。
“撤。”她下令。
領隊正沿坡頂逃走，腰間可能帶押送文書。陸照問是否追，蘇憐仍答“不追”。九燈先封存車牌、空藥碗、一支封脈針和點火油布，再帶沈硯書離開。
城府值守書吏在迴響石另一頭逐項複述，確認收到的是“一支”。火場遺留的另一支只在現場記錄裡標出方位，沒有被寫成已經取得。蘇憐讓車伕在證物袋封口處按指印，自己只籤經手，不籤來源認定。
囚車在坡後塌了一角，追兵沒有再逼近。那名領隊吹了三次短哨，坡頂卻無人追下來。蘇憐聽見哨聲，反而讓貨車加速。對方若在等他們回頭搶文書，最容易死人的就是那段看似空出來的坡路。
貨車過第二個岔口時，陸照才鬆開壓著肩傷的手。掌心全是血，指縫裡還嵌著囚車木刺。他把折流劍橫在膝上，沒有再說追人的事。任昭羽落在最後，確認沒有押送弟子被他們捲進車輪，才攀上後欄。
“三十息，一息沒多。”蘇憐說。
任昭羽喘了兩次，點頭。他擋得住更久，但再多十息，陸照的右肩和沈硯書的藥力都可能先撐不住。現場指揮看的從來不是誰還能逞強。
九燈貨車按預案進入廢礦支道。陸照建議返回取押送木牌，蘇憐拒絕讓人重進火場，只用驛站此前拓片。救人優先於補齊每件證物。
廢礦診棚裡，高聞先讓沈硯書選擇診療範圍。沈硯書同意止痛、解啞喉湯和檢查針孔，拒絕立燒錄口供。
他的手臂上有十七處舊針孔，每處旁邊用細墨寫日期。高聞只記錄傷勢，不推斷每一針用途。血中軟根藥濃度很高，鎮靜尚未排淨。
空藥碗與血樣都檢出啞喉藥和軟根藥，濃度卻不同，說明碗可能不是唯一來源。十七處針孔中新傷三處、舊傷十四處，日期墨有兩種筆跡。
解藥分兩次給。第一劑只讓呼吸平穩，第二劑等半個時辰確認無逆行反應。任昭羽沒有用系統清藥，也沒有為趕問口供要求加量。
城府證人保護書列三處可選住址：鐵脈門廢礦、九燈安全屋和城府醫舍。沈硯書選城府醫舍，要求萬燼宗不得公開位置。
他還要求診棚裡除醫者外的人先出去。高聞照辦，只留一名城府醫女作見證。等他重新把衣袖放下，蘇憐才被叫回去。保護書共四聯，沈硯書拿走一聯；另外三聯分別封入城府、醫舍和九燈的櫃中，任何一方單獨都不能調出住址。
高聞把十七處針孔畫在人體圖上，讓沈硯書自己核對左右。沈硯書改了兩處：第六針在右臂，不在左臂；鎖骨下那一處是押送前夜留下。改動旁由他親自按指印，原來的誤記沒有刮掉。
城府醫女又問是否需要把舊傷一併公開。沈硯書搖頭，只同意傷勢用於調查，不同意畫像外傳。蘇憐在授權頁上劃掉“公開展示”四字。沈硯書看見那道墨線，緊繃的手指才慢慢鬆開。
第二日清醒後，他主動要求補一段陳述。高聞提醒可以隨時停止，蘇憐與城府書吏共同在場。
沈硯書先看診療記錄，確認無人趁昏睡替他寫證言。他把住址保密、公開姓名和參加後續查驗分成三項，只同意城府內部使用姓名。
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