“隨後，你將自己一點一點地嵌進齒輪深處，用懷錶收集來的靈魂，透過你那依附在齒輪上的肉體反哺給鐘樓——讓它產生錯覺，以為你就是它的一部分。”
“零號”停了一拍。
“你自以為憑藉這種拙劣的寄生手段，便能鳩佔鵲巢，逐步將鐘樓徹底掌控在掌心——”
他的語調依舊平直，卻透著一股洞悉一切的冰冷:“可惜，你大錯特錯。”
“你什麼意思？！”守夜人聲音裡滿是驚惶。
“零號”沒有立刻回答。
他只是看著守夜人，目光平靜得像是在看一個終於走到盡頭、還在嘴硬的病人。
“你應該比誰都清楚吧？”
他繼續說道，“你肉體和靈魂的分離、融合，從來都不是你能控制。但你以為慢慢侵蝕規則，總有一天能徹底掌控鐘樓。”
守夜人的嘴唇動了動，沒有發出聲音。
“好，就算你的計劃天衣無縫，就算你真的能騙過核心。”
“零號”微微偏頭，“那現在呢？第十三聲鐘響已經結束，你能掌控鐘樓嗎？”
守夜人的手指在微微發抖。
他下意識地攥緊拳頭，指甲嵌進掌心，強迫自己鎮定下來。
“這只是暫時的......再過一段時間，總會......”
“不，沒有那一天。”零號無情地打斷了他。
“第十三聲鐘響，就是鐘樓的免疫反應。”
“它會重新校準，重新識別——區分哪些是它原本的零件，哪些是外來的寄生。”
“零號”停頓了一下，像是在給守夜人消化的時間。
“也就是說，此刻的鐘樓，不再認你了。”
“你的肉體還嵌在齒輪裡，是沒錯。但它不再受到鐘樓的庇護。
“零號”的目光掃過那扇緊閉的鐵門。
“以前沒人能在這時候攻擊你的本體，對吧？所以你產生了一種錯覺，以為那裡是絕對安全的。”
“但現在，誰都能走進那間密室，毀掉你的肉體。
而鐘樓，不會再為你擋下任何傷害。”
守夜人的身體猛地僵住，原本就慘白的臉色瞬間變得如紙般灰敗。他像是想起了什麼極其恐怖的事情，脖頸僵硬地轉向核心齒輪室的方向。
“現在才發現不對勁，是不是太晚了？”
“不——！！”
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