三人各乘一匹矮腳馬，順著古驛道山道往裡行進。
達瓦打頭，那匹青灰色矮腳馬四蹄踏在乾硬的黃土路上，蹄鐵敲出一串沉穩的節奏。
李蓮花居中，棗紅矮腳馬性子溫馴，跟著前頭馬匹的步子不緊不慢地走。
沉舟殿後，那匹黑馬個頭與前兩匹相仿，耳朵時不時轉動，鼻子噴著白霧，對山路兩旁陌生的草木氣息格外警覺。
從波密村鎮走出約莫十里地，身後的人聲、炊煙便被山谷盡數吞沒。
回頭望去，矮房和石牆已經縮成灰撲撲的一片，掛在河谷盡頭，像是隨手擱在那裡的一把棋子。
再往前看，規整的土路徹底截斷，腳下只剩一條被馬蹄和腳板年深日久踩壓出來的窄道，勉強容一匹馬透過。
兩側的灌木枝條不時刮過人的膝蓋，發出窸窸窣窣的聲響。
古驛道沿著溪谷走勢嵌進山林之間，路面時高時低，碎石和裸露的馬蹄印交錯。
溪水在左下方十數丈遠處嘩嘩地流，聲音被密林遮得斷斷續續，只在山勢轉豁口的片刻變得響亮，隨後又被層層疊疊的老林吞沒。
晨間的薄霧還沒散盡，一縷一縷地掛在山腰的林間，像是撕爛的棉絮。
陽光從東面斜斜地照進來，穿過樹梢，落在碎成一地金斑的山路上。
馬蹄踩上去，細小的光斑隨著碎石的滾動明明滅滅。
達瓦走在最前，脊背挺得很直，韁繩鬆鬆地搭在手裡，身子隨著矮腳馬的步伐微微起伏。
他偶爾側過頭，目光掃過路邊的巖壁和樹根，嘴角沒什麼表情，但手上的動作很細——前方石頭，他輕輕一扯韁繩，馬便自動繞開了。
“前頭路窄，要跟緊了。”達瓦頭也沒回，聲音被風吹得有些散。
李蓮花“嗯”了一聲，伸手拍了拍棗紅馬的脖子。
馬鬃粗糙，扎得掌心有些癢。
他把手收回來，低頭看了看自己的手——
指節修長，虎口處有薄薄的繭，是常年握劍留下的痕跡。
他抬手拽緊韁繩，目光投向前方蜿蜒消失在山褶裡的路。
沉舟騎著黑馬走在最後，和前面拉開約莫兩丈的距離。
他坐得很穩，韁繩握得不鬆不緊，腰間的挎包帶子勒出衣服下一道淺淺的印子。
黑馬的步伐比前兩匹馬都大，他時不時輕磕馬腹，讓它收著些力。
免得離前面太近，避免揚起的碎石打到李蓮花的馬。
日頭漸漸升高，薄霧散盡，山間的天光變得敞亮透徹。
越往深處走，空氣越溼涼，和波密河谷乾燥溫熱的風截然不同。
溪水的水汽混著草木的清香和泥土的腥氣，一團一團地貼上來，沾在皮膚上，有些黏，又有些潤。
。些了淡沖被意悶的日多留滯裡腔，氣口一了吸花蓮李
——被植的旁路過掃目，眼起眯微微他
。林老的匝匝了換，後了到退經已松矮的帶地谷河
。黑發得綠，層一了裹地實厚蘚苔，壯幹樹
。線縷幾下間隙的椏枝在只，日蔽天遮冠樹的頂頭
。佈遍石碎，來起多漸漸壁巖，繞上腰山往著旋盤路山
。心小外格要需來起走，印泥的淺淺出陷會去下踩蹄馬方地些有，過泡雨小的日幾前被面路
。聲無地落子蹄，的似過探試像都步一踩每，當穩得走馬的瓦達
。差不毫分也倒，走印蹄的下留馬匹一前著踩，頭後在跟馬紅棗的花蓮李
。重略匹兩前比聲蹄，後最在走馬黑的舟沉
。半大了乾吹風山被經已分水，深不印泥，地泥的下蹄馬眼了看頭低他
——花蓮李的面前過掠目，頭起抬他
。上椅竹的子院家自在坐像得意隨態姿，上膝在搭手隻一另，繩韁著握地松鬆手隻一，晃搖輕輕簸顛的背馬著隨，弓微背脊人那
。路前向看，目回收舟沉
