秋風穿過蓮花樓二層的窗欞，帶進來幾片枯葉。
李蓮花坐在小陽臺上，手裡端著一碗藥。
藥已經涼透了，他忘了喝。
遠山如黛，暮色正從山脊那邊一層層漫過來，像有人在天邊打翻了一硯臺的墨。
這景色他看了十年。
胸口忽然一悶。
不是尋常的不適。
是一隻手伸進胸腔裡攥住了什麼，然後狠狠一擰。
李蓮花的手指猛地收緊，藥碗從指間滑落，在樓板上摔成碎片。
棕黑色的藥汁濺了一地。
他起身想下樓取藥——壓制毒性的藥丸在廚房灶臺上第三個罐子裡。
但腿不聽使喚了。
膝蓋一軟，整個人栽倒在地。
碧茶之毒發作起來的痛，沒有辦法用語言告訴另一個人。
不是疼。
疼是有形狀的——刀傷有刀傷的形狀，劍傷有劍傷的形狀。
碧茶之毒沒有形狀。
它是無數根燒紅的細針從骨髓裡往外扎，是每一根血管裡灌進沸水，是一把生鏽的鈍刀在骨頭縫裡來回鋸。
他的身體蜷縮起來，像一隻被踩住殼的蝸牛。
中毒第一年剛退隱時，他內力大約還剩三成，經脈雖已受損，勉強還能施展些武功。
第三年，被碧茶毒持續侵蝕，內力只剩一成多一點，已經不敢隨便動武。
到了第五年，內力穩定在一成上下，且越來越稀薄，日常只能用揚州慢護住心脈、勉強維持生命。
如今是第十年——內力不足一成，只剩一絲維繫生機的遊絲。
但劍意還在。
那不是內力能侵蝕的東西。
若不顧後果地動用這殘存的一絲內力，他依然是江湖上大多數人打不過的存在。
只是代價太高了——每次動手，毒性便加速侵蝕肺腑。
打一架，躺好幾天。
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