歸谷安頓已過半月。
山口那棵刻了橫線的松樹下，沉舟彎腰檢查樹根底下的備用短刀。
刀刃無恙。
埋刀的位置沒有被翻動過的痕跡。
他把刀重新藏好，直起腰。
目光掃過對面山脊。
那片山脊上曾經蹲過三批人。
陳皮的暗哨被他在林間無聲地清理乾淨。汪家的探子因為他的存在，被釘在山口之外，不敢靠近。
現在山脊上空無一物。只剩幾棵歪脖松在秋風裡輕輕晃動。
他在松樹下站了片刻，轉身往回走。
步履比半月前更沉實。肩背的肌肉在衣料下隨步伐微微起伏。呼吸與步頻完全同步。
四姑娘山的舊傷已經好得差不多了。
右肩胛骨在陰雨天不再酸脹。虎口那道舊疤淡得幾乎看不見了。
半月前那場月圓之夜後的深蹲只是起點。之後每一天他都在加量。
核心力量恢復的速度比他預想的更快。
這不是從零開始訓練——是從肌肉記憶深處，把曾經擁有的力量重新喚醒。
他的身體記得怎麼發力、怎麼控制、怎麼把每一分力氣都用在最需要的位置。
灶房裡，李蓮花正把灶臺上溫著的藥罐端下來。
透骨草的味道比半月前又淡了幾分。
沉舟把貝母減到了兩分，紫菀照舊。丹參和川芎已經停了。
他把藥汁濾進碗裡，端起來慢慢喝。
端碗的手很穩。
指節分明。指甲縫裡那幾道青白色的毒痕已經褪得只剩極淡極細的殘影。
喝完藥，他在竹椅上坐下來，閉上眼，開始運轉揚州慢。
真氣從丹田升起，沿著任督二脈緩緩流轉。
走到肺經時不再有半月前那種滯澀感。
三次衝脈之後，這條被碧茶侵蝕最久的經脈終於被徹底打通了。
內力恢復的速度也在加快。
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