次日清晨，霧比昨日更薄。
山口方向吹來的風裹著松脂和溼土的氣味，在木樓前的空地上打了個旋，又散開。
沉舟推開門。
老槐樹的葉尖正往下滴水。
昨夜的露蓄在葉脈的凹槽裡，晨光一照，沿著葉尖滑下來，砸在石板上。
一滴。隔了兩息，再一滴。
他背好竹簍，推開院門，沿著那條走過無數遍的小路往山口走去。
刻了橫線的松樹還在原地。
沉舟蹲下，指尖一一摸過樹根下那三塊品字形碎石。
稜角都在。
他站起身，沿著絆索的走向慢慢走了一遍。
麻繩繃得緊而直，繩結沒有鬆動。
末端銅鈴懸在枝葉間，在晨風中極輕極輕地晃，沒有發出聲響。
鋪在絆索前方的碎石沒有一塊移位。
他多看了最靠路邊那一塊，用腳尖極輕地點了一下。
石頭微微晃動，和旁邊的碎石撞出一聲脆響。
能聽見。
他沿著外圍三條小路挨個檢了一遍。
腳印還是前幾天的舊腳印，雨水淋過，邊緣已經模糊。沒有新增的。
山口外面的土路上，車轍和蹄印也和昨天一樣——一道驢車轍，幾行山羊蹄印。
山下農戶進山拉柴的舊痕跡。
沉舟在最後一條小路口站了片刻。
霧正從山坳裡往上退。
退到半山腰時被日頭照透了，一層一層變成淡金色，然後消散。
整片山谷在晨光裡安靜得只剩溪水聲和偶爾一聲鳥鳴。安靜得不像真的。
他回到蓮花樓時，李蓮花已經蹲在花圃裡了。
三叢忘川花在晨光裡靜靜地立著。防風支架的影子被拉得很長，斜斜地蓋在石板地上。
母株的花苞比前日更膨大了——之前只是指甲蓋大小的青色花蕾，一夜之間鼓成了拇指粗細。
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