青竹鎮方向的情報，透過汪家自建的傳訊網，一路向西。
沿途設定了四道中轉站，每站有人值守，接信後立即謄抄、換人、接力奔向下一個據點。
兩個小時換一次人，四個小時輪一遍馬。
信箋每隔六個小時簽收一次，簽收人姓名、時間、信箋完整度——每一項都記錄在案，存檔備查。
從青竹鎮收信的灰布衫男人是汪家外勤系統的一枚釘子，編號零七三一，行動代號“鷂子”。
他從頭到尾不知道情報到了誰手裡，不知道下一棒是誰，不知道終點在哪。
汪家不需要他知道。
他的任務在把竹筒放進瓦罐的那一刻就完成了。
情報接下來的流轉與他無關。
他也永遠查不到後續。
這是汪家傳訊機制的基本原則：分段封閉。
每一段只掌握上一段的資訊來源和下一段的投遞點，永遠無人掌握全貌。
即使某一個環節被截獲，汪家的整體佈局也不至於暴露。
三個中轉日後，信箋抵達了汪家東部地區核心據點。
一座隱身於安徽腹地、表面掛著“中興商貿行”招牌的老宅。
院落三進三出，青磚灰瓦，從外面看跟所有徽派老宅沒有區別。
唯一不同的是，後院的石板路下埋著加密銅線，正廳書架的暗格裡常年架著一臺最新式的無線電收報機。
信箋送進老宅的時候是夜裡十一點。
值夜的情報崗哨拆開竹筒，取出紙條，在燈下驗了火漆封印的完整性。
確認無誤後，謄抄三份。
一份存檔案，一份送情報分析室，一份直送負責東線事務的汪家核心——汪允執。
汪允執在二十分鐘後拿到了謄抄件。
他沒急著看，先讓值班的泡了杯濃茶擱在手邊，然後把紙條攤在書案上，就著檯燈的光，一個字一個字地讀了兩遍。
字不多。但每個字都重。
他端起茶杯，吹了吹，抿了一口。
滾燙的茶水燙了一下舌尖，他沒在意，放下茶杯，重新看了一遍紙條上那行字。
“山谷二人下月十五離鎮赴縣培訓，為期半月。情報確認無誤，來源可靠。鷂子。十月十二。”
汪允執把紙條壓在鎮紙下面，靠在椅背上，閉了一會兒眼。
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