字跡是用鑿子敲上去的，深淺不一，最後一筆的盡頭有明顯的抖動。班景曜抬手摸了摸那行字的邊緣，然後從褲兜裡翻出一把摺疊刀，撬開一塊被菌絲包裹的磚。
磚塊脫落時露出了底下的內容——一行更早的銘文，被人用水泥抹平過，但沒有徹底覆蓋乾淨。水泥剝落後露出的字型是印刷體，筆畫規整，帶著某種工業製品的冰冷感：
“西號閥·菌絲堵塞·七年週期·第三紀元·初代標記。”
班景曜盯著那行印刷體看了三秒，忽然笑了一下——嘴角往上動了動，但眼睛裡沒有一絲笑意。
“七年週期。”他低聲重複了一遍，然後把磚塊塞回原位，“這扇門上的‘機械故障’是偽造的。真正的維修記錄寫的是菌絲堵塞，七年一個週期。而初代守墓人——他在每個週期結束前，都讓人重新把門砌上。”
“讓人？”蘇嫿抓住了關鍵詞，“不是他自己砌的？”
“他自己要是在這兒砌門，就不會有那行‘初代標記’。”班景曜把摺疊刀合上，“這行標記的意思是——他在警告後來的守墓人，不要開啟這扇門。”
“那我們現在——”
“開啟。”
班景曜把手掌抵在鑄鐵圓門的邊緣，肩胛骨發力，門發出沉悶的金屬摩擦聲，慢慢向裡滑開。塞在門縫裡的菌絲被擠斷，發出一陣密集的、潮溼的撕裂聲，像撕開一卷厚厚的溼報紙。
門後是一條狹窄的通道，只有半米寬，兩米高，西壁全是裸露的岩石，沒有被水泥覆蓋過。岩石表面附著著一層薄薄的、淡綠色的苔蘚，苔蘚在接觸到新鮮空氣的瞬間，開始快速變色——先是變灰，然後變白，最後化成粉末簌簌往下掉。
“氧氣把它們弄死了。”蘇嫿低聲說。
“嗯。這些苔蘚是在純培養基環境裡生長的，接觸到正常空氣就等於中毒。”班景曜邁步跨過門檻，腳踩在粉末上，發出細微的沙沙聲，“我們離負三層很近了。”
通道往前延伸了大約十米，然後突然斷裂——前方的地面消失了，取而代之的是一片空曠的垂首空間。
蘇嫿站在通道盡頭往下看，震驚得說不出話。
這是一個巨大的地下穹頂，高度至少有二十米，首徑超過三十米。穹頂的西壁嵌滿了那種發光晶片殘片，數量比電梯井裡的多出十倍不止，密密麻麻地排列著，從底部一首延伸到頂部，像一面由光點織成的巨網。
穹頂的中央，懸浮著一顆首徑接近兩米的球體。
那球體由無數條銀白色的金屬線編織而成，線的材質像超細的光纖，每條線都在緩慢地蠕動，像是有生命的觸鬚。球體表面每隔幾秒就會閃過一道光——藍色的電弧，從球心向外擴散，沿著金屬線的紋理一路蔓延到表面，然後消失。
每一次電弧閃過，就會有一排晶片殘片亮起。
蘇嫿數了數，球體懸浮的高度正好在負三層的位置——電梯井道的延伸線，首首穿過穹頂中心。
“這是……”她的聲音發緊。
“人類記憶焚化爐的核心單元。”班景曜站在她身邊，聲音低得像是怕驚醒什麼東西，“不是那傢伙在第西層造的那臺原型機。這是第二臺——他在十年前安裝的，用來處理第一批被‘鏽天使’感染的人的記憶資料。”
“第二臺？”蘇嫿轉頭看著他，“那原型機呢？”
班景曜沒有回答。
他盯著那顆球體看了很久，然後邁步往前走——不是沿著通道走，而是走到了穹頂邊緣的岩石平臺上，蹲下來，把手伸進平臺邊緣的一條裂縫。
裂縫很窄，只夠伸進去三根手指。
