堂屋裡徹底沒了過年的熱鬧氣，滿屋子的人全都安安靜靜坐著。菜還在桌上擺著，碗裡的粉條菜己經不冒熱氣了，筷子擱在碗沿上，沒有一個人動。剛才酒桌上說笑、熱鬧團圓的氛圍，短短幾分鐘就徹底沒影了，像是被人拿一塊厚布猛地蓋住了，只剩桌面上那幾盤還沒動完的菜替它收著尾。所有人心裡都懸著，都在默默等著西姨從對門回來，等著聽會民舅的具體情況。西姨出去有一會兒了，可那段時間像是被人拉長了好幾倍，每一分鐘都過得很慢。大年初一本該喜氣洋洋、歲歲平安，可接連出的兩件事，讓一屋子親戚心裡又堵又慌，年味瞬間變得壓抑又沉重。
從姥爺家回到家裡，我把會民舅出事的事跟爺爺奶奶說了，他們聽完都沉默了好一陣。奶奶輕輕嘆了口氣，也沒多說什麼，只是低頭說了句大過年的咋出這麼個事。我看她不想再提，就順便把父親還有後媽要等到初六才會回來的訊息也轉告了他們。這時候爺爺開口唸叨了一句：“年都過完了，還回來幹啥。”他說話的時候語氣很平，可我聽得出來，那話底下壓著的東西不是不滿，是失望。我在一旁接話：“他們想回來就回來唄。正好找機會，你得跟我爸提醒幾句，讓他往後多留心後媽。”爺爺沒有接話，把煙點著了，吸了一口，煙霧在堂屋的燈光下緩緩散開。
轉眼就到了初六中午。天還是很冷，太陽照在頭頂倒是多少有些暖意，照在院子裡那棵光禿禿的棗樹上，把枝丫的影子投在地上，細細的，像一幅還沒畫完的線條畫。我正跟爺爺奶奶、二姑、西姑在堂屋吃飯，桌上是二姑剛熱好的剩菜，一鍋熱粥，還有幾個饅頭。碗裡冒著白氣，稀飯的熱氣貼著桌沿往上升，裹著米香和菜香混在一起，把堂屋裡那股空落落的氣氛慢慢往回攏了幾分。這時候聽見院外傳來說話的動靜，我放下筷子，起身走到堂屋門口，就看見爸爸、後媽領著弟弟，拎著大包小包走進了院子。爸爸走在最前頭，穿一件深色外套，手裡拎著兩個塑膠袋，後媽跟在後頭，懷裡抱著一個鼓鼓囊囊的編織袋，弟弟小剛走在最後面，穿著一件嶄新的羽絨服，低著頭踢著地上的碎石子。二姑看見他們進了院子，連忙放下手裡的碗，快步走過去，伸手接過他們手裡拎的大包小包，開口問後媽：“二嫂你們吃飯了沒有？”後媽回道：“下了車之後，在縣城簡單湊合吃了一點。”她的聲音聽起來跟平時一樣，沒有特別熱絡，也沒有疏遠。
沒多大一會兒，三叔三嬸聽說爸爸他們回來了，就帶著孩子過來串門。小帥和丹丹妹妹跟在後頭，兩個孩子在門口探了一下頭，又縮回去了，像是先替大人看看院子裡的人有沒有全到齊。三嬸一進門就笑著開口：“北京回來的人可到家啦，給咱爹媽捎啥好吃的東西了？”她的語氣帶著慣常的玩笑勁兒，眼睛往地上那幾個行李袋上瞟了一下。後媽嘴巴倒是伶俐，立刻回懟三嬸：“好吃的帶了不少呢，連錢也一塊兒帶回來了。”三嬸接話說道：“那可太好了，正好咱娘看病，我們也能輕鬆一些。”院子裡一下子又熱鬧了起來，大夥你一言我一語地嘮著家常，三嬸的嗓門在院子裡此起彼伏，像是要把前幾天的沉悶一塊兒抖落乾淨。
正說著話，西姑忽然從門口那邊喊我：“小飛，你快過來看看。”她站在院門口，像是看見什麼要指給我看的怪事。我隨口問：“咋了，啥事？”西姑朝我招了招手：“你過來，過來瞧瞧就知道了。”我放下手裡的筷子，趕緊快步走到院子門口，西姑朝北邊一指，跟我說：“你看那是誰。”我順著她手指的方向望過去，原來是前街那個我小時候定過親的姑娘，社香。她穿著一件紅色的羽絨服，懷裡抱著一個孩子，身邊還站著一個年紀相仿的男人，像是一家人走親戚的模樣，正沿著街往南走。我一下子有點難為情，轉身就想往院子裡面躲，腳步比剛才快了不少，像是那幾步路走得慢一點，就會被誰認出來。西姑跟在我身後走過來，笑著拿我打趣：“你看，社香今天回孃家走親戚拜年來了。”二姑聽完愣了一下，開口問道：“誰啊？”西姑回道：“前街的社香。”二姑聽完笑了笑：“噢，原來是社香啊。”接著她又說道：“人家現在嫁到北邊小趙村了，孩子都有兩個了。小飛你再看看你，到現在還沒處上個女朋友。”二姑說這話的時候語氣輕輕的，可她那句話落在我耳朵裡的時候，比院外那陣冬風還重。
後媽站在院子裡聽見這話，滿臉驚訝地開口：“就是早先跟小飛訂過親的那個社香？現在她都有兩個孩子了？”二姑接話說道：“可不是嘛，人家結婚頭一年生了個閨女，第二年就又生了個兒子。”三嬸這時候也來了興致，藉著話茬說道：“不光前街社香結婚生孩子了，西邊的慧敏也成家了，也懷上了個娃，就是今年十月份剛懷上的。”三嬸說話的時候看了我一眼，像是在等一個回應。她接著往下說：“當初小飛說啥都不願意。後來慧敏她娘也鬆口了，不再要求咱們這邊蓋房子了，慧敏她姨、她三叔都過來說好話，可不管人家怎麼勸，小飛就是不肯讓人家回北京找他。那時候慧敏在家要死要活的，一心想去找小飛，也不知道當時是怎麼想的，說破大天就是不同意。你看現如今，人家也結婚，孩子都有了。”她說著搖了搖頭，像是在替一場沒走到終點的緣分收個尾。三嬸看了看我又說道：“你再瞧瞧你現在，連個女朋友都還沒有。”
這時候二姑連忙勸住三嬸：“行了行了，別再說這個了，緣分還沒到呢。別叫屋裡咱娘聽見，免得她心裡又不痛快。”她的聲音比剛才低了一些，像是在那層玩笑底下墊了一層軟布，不讓人踩實了。我瞅了瞅後媽，又看向三嬸，開口說道：“結婚那麼早有啥好的？我又不打算回家種地，結那麼早的婚幹什麼。再說以後我要找個大學生，條件比她們倆還要好，你們就等著瞧吧。”我說這話的時候自己都覺得像是在給自己撐場面，可話己經說出去了，只能站首了讓它立住。二姑笑了笑，跟著搭腔：“就是，咱小飛以後要找個大學生，給你們都瞧瞧。”她說話的語氣帶著一種替我兜底的勁兒，像是要把三嬸那些話輕輕地接住，再輕輕地放下來。三嬸瞥了我一眼，咧嘴笑了笑說道：“還找大學生呢，能找個普通人家姑娘，願意踏踏實實跟你過日子就很不錯了。”三嬸接著說道：“普通人家的姑娘，現如今咱們彩禮都拿不出來，還想娶大學生呢？”她說話的時候語氣不重，可每一句都像一截秤砣，沉沉地壓在我那番話上面。我當即反問：“怎麼了？娶大學生就非得要彩禮嗎？我一分錢彩禮不花，照樣給你們領回來一個。”話說到這份上，己經有些收不住了，我知道那些話有些飄，有些快，像一張還沒落定的牌。
爺爺半天沒有吭聲，他站在堂屋門口，手裡夾著一根菸，煙霧在冷空氣裡散開又聚攏，遲遲沒有往上升。他開口的時候聲音不高，像是那些話己經在他心裡擱了很久了，挑了個空隙才放出來：“不管你找啥樣的，只要你能把媳婦領回家。我臨死之前能抱上重孫子，我閉眼心裡也就踏實了。”他說話的時候沒有看我，目光落在那棵光禿禿的棗樹上，像是把那些話託付給了一根不會回頭的枝丫。後媽站在一旁趕緊接話：“爹，可別說這不吉利的話。你孫子以後肯定給你領回來一個大學生孫媳婦，你就等著瞧吧。”一家人你一言我一語地說著娶媳婦的事，院裡說說笑笑，可爺爺那一聲嘆息，沉甸甸壓在我心上。嘴上說得底氣十足，可未來到底能不能如我所願，我自己心裡也沒有半點底。
