與顧紅衣分別後，齊七在一處隱蔽山洞裡與侯三碰了頭。
「七哥！」侯三一見面就壓低聲音，興奮得手舞足蹈，「你猜我剛才看到什麼了？厲千劫！厲千劫在獸紋劍冢那邊，一個人挑了天劍門一整隊！劍十三又被他打飛了一次——那傢伙現在見著天劍門的人就打，跟瘋了似的！」
「他不是瘋了。」齊七往山洞深處走，「他是在清場。」
「清場？」
「獸紋劍冢裡的東西，他要定了。」齊七淡淡道，「先把閒雜人等打跑，省得礙手礙腳。這是他的做事風格。」
侯三縮了縮脖子：「那我們不去劍冢了？」
「去，但不是現在。」齊七在山洞最深處盤膝坐下，「劍冢那邊先讓厲千劫頂著，我們去辦另一件事。」
他攤開手，掌心浮現出一張由靈力勾勒的簡易地圖——那是天機推演盤推演出的萬獸谷中層地形。
「秘境中層，從今晚起正式開放。」
萬獸秘境的三層結構，並非一道死板的門檻。青風原與萬獸谷之間只有一道天然地界，而萬獸谷與秘境中層之間，卻橫著一條「獸靈潮汐帶」——每隔七日，潮汐帶中的狂暴獸靈會短暫平息一夜，唯有這一夜，天驕們才能穿越潮汐帶進入中層。
今夜，正是潮汐平息之夜。
「中層跟外圍不一樣。」齊七指著地圖上一片深色的區域，「外圍是天驕獵妖獸。中層——是妖王獵天驕。」
「根據推演盤顯示，中層已探明的金丹期妖王共有七頭，其中最弱的也是金丹中期。最強的那頭‘玄甲地龍’，金丹大圓滿，守著中層的命門‘地龍窟’。」
侯三嚥了口唾沫：「七哥，那我們進去幹嘛？」
「撿漏。」齊七吐出兩個字。
「潮汐平息之夜，所有有實力的天驕都會湧入中層。七大妖王會被驚動，跟天驕們打成一鍋粥。」他的手指點在地圖的幾個角落，「妖王出巢，巢穴就空了。妖王跟人打架，打輸了，老巢裡的寶貝歸我；打贏了——」
「它自己也得帶傷。帶傷的妖王，更好對付。」
侯三眼睛一亮：「螳螂捕蟬，黃雀在後！」
「錯。」齊七站起身，「螳螂捕蟬，我在樹上嗑瓜子。等他們打完，我連螳螂帶蟬一起端。」
——
亥時，獸靈潮汐帶。
狂暴了一整日的獸靈霧氣，如同被一隻無形的大手撫平，露出一條寬約三丈的通道。通道兩側的霧氣裡，隱約可見無數猙獰獸影遊蕩，嘶吼聲隔著霧牆傳來，令人頭皮發麻。
各宗天驕已在通道口集結。
齊七混在人群最末尾，灰袍兜帽，氣息收斂到築基初期——這是他的慣用偽裝。侯三則早被他打發去了中層邊緣的一處制高點放風。
「聽說了嗎？玄月谷的聖女把天機閣的協查使給‘弄丟’了……」
「何止！我還聽說灰袍大盜現身了，當著聖女的面搶人！」
「天機閣這次臉丟大了……」
人群竊竊私語。齊七低著頭，深藏功與名。
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