三月十四，清晨。
另一邊，河灣鎮，仁濟堂。
林茂源心裡惦記著和孫大夫敲定坐堂具體時日的事，腳下步子邁得格外快，比往日到鎮上時早了不少。
他肩上揹著一個半舊的青布褡褳，裡面裝了乾糧水筒，身上還挎著自己用了多年的藥箱。
林茂源想著，既已決定正式坐堂，一些常用的器具自然要帶上。
然而當他轉過街角，看到仁濟堂門口的情形時，卻不由得愣了一下。
往日此時，仁濟堂雖已開門，但門口最多三兩個等待抓藥的熟客，或是偶有早起不適來問診的。
可今日，堂門前的臺階上，竟或站或坐地聚了七八個人，有男有女，大多裹著厚衣裳，面色發紅，神情萎頓，不時掩口咳嗽幾聲。
還有個婦人抱著個啼哭不止，臉蛋通紅的孩子，焦急地朝堂內張望。
空氣裡隱約飄來的氣味也不對，除了慣常的藥草香，還混雜著一股病人身上散發出的，不太清爽的味道，以及此起彼伏的壓抑咳聲。
林茂源心頭一凜，目光掃過這些病患的面色和症狀，心中已有幾分猜測。
他沒有貿然直接擠入人群。
只見林茂源迅速停下腳步，將肩上的褡褳和藥箱放在一旁乾淨的石階上，解開褡褳，從裡面取出一個乾淨的粗布帕子和一小段細繩。
林茂源動作利落地用帕子掩住口鼻，在腦後繫緊，這才重新背起褡褳藥箱，撥開人群，沉穩地走進堂內。
這是他多年行醫養成的習慣，遇有疑似時疫或傳染性病症聚集時，必要的防護不僅是對自己負責，也能減少交叉感染，讓病患和家人更安心。
堂內更是忙碌。
孫大夫正給一個不住咳嗽，涕淚橫流的漢子診脈，眉頭微蹙。
兩個夥計一個在櫃檯後抓藥稱量，忙得額頭見汗，
另一個則忙著給候診的人倒熱水，維持秩序。
“孫大夫。”
林茂源上前拱手，掩在帕子後的聲音有些發悶，但清晰沉穩。
孫大夫見他來了，眼睛一亮，像是看到了救星，匆忙對那漢子說了句“稍候”，
便轉向林茂源，壓低聲音急道，
“林大夫，你可來了！
今日也不知怎的，一大早突然來了這許多病患，瞧著症狀大同小異，多是發熱、惡寒、頭痛、周身痠痛、咳嗽流涕.....似是染了時氣！
我一個人實在忙不過來，正要讓人去尋你！”
林茂源聞言，心中瞭然。
春日天氣多變，乍暖還寒，最易引發春溫或風溫之症。
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