巳時未至，王庭已經醒了。
林昭走出客院時，霧薄了些，像被山風撕成一條條極淡極長的白練，纏在樓腳與樹梢之間。兩個南疆侍從在階下等她。他們不說話，只弓著身，引她朝黑木殿後走。林昭一路看。白日里的王庭比夜裡更清楚。竹樓層層疊疊，廊下掛滿白花與黑符。寨中的南疆人見她經過，都壓低了聲音。有些上了年紀的婦人朝她慢慢彎下腰，把額頭貼在手背上。那是南疆對遠歸血脈的禮。林昭不知該如何回應，只把腳步放得輕了些。
舊祠在黑木殿後最深處，緊貼一處斷崖。那崖石色青黑，像被蛇群盤過千百年。舊祠是木石混建，遠看極不起眼，近看才知每一寸木頭上都刻滿南疆古紋。那些紋路和蚩瑤舊衣上繡的一模一樣。林昭在祠前站了一會兒。門是開著的。裡面不暗。四壁有火把，照得滿室青黃。正中是九層香案，供著密密麻麻的牌位。有極舊的，也有較新的。最上面一層只供著一塊無字的木牌。林昭盯著它，心裡像被什麼輕輕揪了一下。那無字牌，應該就是蚩瑤。南疆除名之人，死後無姓，入不得族譜。蚩離卻將她供在最高處，不刻一字，像在以整個王庭的香火，養一個不能被叫出口的名字。
“你來了。”蚩離從香案旁轉出來。他今日換了一身極舊的黑衣，赤著左腳，像剛做完什麼極重的禮。他的臉在火光中更瘦，眼窩像兩個盛滿舊事的坑。他朝林昭招了招手。林昭走進去。香火味極濃，濃得有些嗆人。她沒跪，只站定，問：“你究竟要我來做什麼？”
“給你娘上香。”蚩離說。他取過三炷香，點燃，遞向她。林昭沒接。她看著那無字牌，喉嚨發緊。蚩離把香又往前遞了遞：“你若不接，這舊祠的門今天就別想再開。這裡幾千個牌位，都看著。”林昭咬了一下後槽牙，伸手接過。香極重，煙氣直朝她眼上撲。她走到無字牌前，拜了三拜，將香插進最上一層香爐。那香爐極大，裡面鋪滿陳年的灰。她的香一落進去，就騰起一小團極亮的煙。煙不散，繞在無字牌四周，像極輕極輕的一雙手。
“她叫蚩瑤。”林昭突然說，聲音不大，卻極清，“這牌上沒字。可現在有了。”蚩離聞言，像被人從內部敲了一下。他那張瘦硬的臉上，第一次出現了一種類似失神的表情。很快，那表情又沉了下去。他慢慢走過來，伸手在那塊無字牌上一拂。沒有字，可他點頭：“是。她叫蚩瑤。”
林昭沒再說話。蚩離轉身走到香案右側，從一隻石匣中取出一卷極舊的皮卷，放在她面前：“這是煉化舊根的古法。我祖父那輩傳下來的。原本用在南疆大祭司身上。後來歸墟封山，這法被棄了。你帶歸無咎來，我用它試試。若能成，舊根會變成他命裡的一樣東西。若不能成，那滴血會把反噬引回蚩瑤這邊。歸無咎不死，也不會變成心殼。”
林昭拿起那皮卷。她看不懂南疆古字。但她看得懂上面畫的圖。一個極小的人形，心口一條紅線，慢慢從心脈游到腳下，再繞回掌心。最後聚成一顆極小的點，落進命線裡。像把一粒火，硬是折成了一顆種。
“你要什麼？”林昭把皮卷放回。
“我要你今晚在洗根崖為歸無咎守一夜。若成，你允我在北境西線置一處南疆藥寨。苗人與北境通醫通鹽。不駐兵，只開藥路。”蚩離說。他看林昭，眼神極穩，“這是南疆之利，也是北境之利。”
林昭沉默了。南疆藥材，北境鹽鐵。這條路若開得成，西線百姓能活，歸墟再起時，南疆至少不會倒向太一。這買賣，不虧。可她仍不敢全信。這世道，越像便宜的東西，越貴。她看向那無字牌，像在問蚩瑤。可蚩瑤不會答。香火輕輕一動，極輕極暖。林昭閉上眼，再睜開時，已是一片清明。
“好。今晚子時，我帶他去洗根崖。若他出事，你我之間，沒有藥寨，也沒有南疆。”她說。
蚩離笑了笑。那笑像從極深極深的水底浮上來的。他慢慢道：“你果然像她。連威脅人的樣子都一樣。”林昭沒接話。她轉身朝祠外走。舊祠外的霧已經散盡了。南疆的日頭從高崖上斜射下來，白得發潮。林昭走到臺階最下方時，聽見蚩離在身後極輕極輕地說了一句：“林昭，你娘當年若沒走，你該在這裡長大。南疆的山，比北境暖。”林昭步子沒停。她沒回頭。她只怕一回頭，就看見蚩離站在舊祠陰影裡，像極了她娘。而有些東西，是不能回頭看的。
回到客院，歸無咎正坐在廊下等她。他指間夾著片南疆香葉，沒嚼。他的目光從林昭臉上掃過，像讀出許多。韓青梧和石敢當也迎了上來。林昭把舊祠的事簡單說了。歸無咎沒有多問。他只說了一句：“洗根崖，我去。”林昭看他一眼：“你不去也得去。”兩人相視，都像在笑，又都沒笑。白日漸漸沉下去。南疆的夜，又涼又潮。那座黑木殿後的崖，已經像只張開的嘴，等著他們。林昭把銅盒從懷裡摸出來，放在掌心。她開啟。那滴血在銀膜中輕輕一轉。像在說：我陪你去。林昭把它放回懷裡，起身去取刀。歸無咎已經站在院門口。他揹著無咎劍，左臂垂下。林昭走到他身旁。兩人並肩朝後山走。身後，韓青梧和石敢當遠遠跟著，像兩道從北境拉來的影。南疆的山風從崖上撲下來，比北境軟，卻更沉。像有無數只看不見的手，在把他們往夜的最深處推。洗根崖，快到了。
