北境城的風雪在他們回來的路上又緊了幾分。
林昭與歸無咎趕到北門時，天已經黑透。城頭的火把像兩排從雪裡長出來的老眼，一盞一盞，黃得發紅。陳守拙帶人守在門洞邊，遠遠看見他們，便讓人把吊橋放下。林昭沒急著進城。她在馬上仰頭望了望。城門上方“北境”二字被雪蓋了一半，像睡了。可城還在。牆還在。那些白幡雖然沒撤，卻已不像前些日子那樣繃得死緊。風一吹，軟軟地蕩，像在說，最難的時候過去了。
歸無咎在她身邊勒馬。他的呼吸在冷空氣裡凝成白氣，極長極慢。他沒有說話，只把馬朝她那邊帶了一步。兩人並騎進城。門洞極暗，馬蹄踏在青石上，一聲聲極清，像在給全城的人報信。早有兵卒跑開去喊。不多時，白鹿、石敢當、海明珠都趕了來。白鹿看歸無咎還能騎馬，眼淚在眼眶裡轉了兩圈，到底沒掉。海明珠則直接跑上來，往林昭懷裡塞了個熱乎乎的油紙包。林昭開啟，是兩隻烤得極軟的甜薯。她拿了一隻，把另一隻遞給歸無咎。歸無咎接了，沒吃，只捧著。熱氣從紙包裡鑽出來，像極細極軟的一縷煙。
蕭太后還睡著。白鹿說，這幾日她醒的次數比之前多了些，有時能喝半碗粥。只是仍舊說不了長句。溫辭每日都去枯井邊聽水聲。昨日他說，寒泉已經漫到城西第三口井。水是活的。林昭點頭。她知道，那口被心臉吸得半死的城，正一點一點往回返。像個人在鬼門關外走了一遭，又慢慢地，往回退了半步。
她與歸無咎先去看蕭太后。屋裡燈很暗。蕭太后像有感應，在他們進門時睜開了眼。她先看歸無咎。他心口處衣料平整，銀針沒再透光。她極輕極輕地彎了彎嘴角，又看林昭。林昭低聲說：“從南疆回來了。蚩離給的藥有用。”蕭太后沒有力氣說話。她只慢慢抬起一隻手。林昭上前握住。那手還是涼，卻比走前多了一點極微薄的暖。林昭彎下腰，把她的手放進被裡，輕聲道：“你好好睡。北境還是你的。”蕭太后像是聽見了，眼睫顫了顫，又合上了。
夜裡，林昭去了議事廳。陳守拙、趙破軍、韓青梧、石敢當都來了。溫辭也在。他坐在最靠裡的位置，臉上有炭灰，像又熬了幾宿。他見林昭進來，也不寒暄，只說：“南疆的血有用。歸無咎的舊根已經煉成斷根。你舊印雖在，卻不再和那滴血互斥。第九張臉暫時找不到新的線頭。但它會換法子。”
“換什麼法子？”林昭坐下。
“心臉留下的那半截氣息還在暗河裡。它沒有死，只是在等。等北境出現一個能和歸墟同頻的人。如今舊根已斷，它可能退而求其次，去找太一。”溫辭把一張極舊的圖鋪在案上。那圖是北境城及四郊的水脈圖。林昭認出，其中一條紅線從城西主井一直畫到北邊黑風口，又折向東，像條被拉得極長極長的蛇。溫辭指著黑風口與東灘之間的一處空白：“太一當年被壓在舊門下，可心臉斷線之後，舊門鬆動了一瞬。我算過了。就在你們去南疆那幾天。雖然只是極短的一瞬，但足夠太一把一隻手伸出來。現在他可能已經不在地下最深處了。他就在這。就在北境與東海之間的某處。他不上來，是在等臉與他合。”林昭的眼神冷下來。太一。這名字她已經很久沒聽人提了。可它從未走遠。像道從地底斜射上來的影，始終跟著這盤棋。她看向歸無咎。歸無咎點頭。他的左手還使不上力，可眼神極清，像在說：來。
“還有一件事。”海明珠忽然開口。她站在門口，手裡捏著張極潮極皺的紙。她說：“東海邊來人了。一個從聽潮淵方向逃回來的鹽商說，海面上最近每夜都有船燈，不是漁火，是綠火。一列一列，往北開。像在給誰開道。”林昭把紙接過去。上面字跡潦草，像在顛簸中寫就。她看完，摺好，壓在案上。綠火。太一的綠火。他不在北境，也不在東灘。他在海上。他在把自己最後的東西，從海底一點一點召回來。
“海明珠，你怕海嗎？”林昭問。
“怕。”海明珠說，“但更怕連海都變成別人的。”她看著林昭，眼睛極亮，像把從東海帶來的那點潮氣全燃成了火，“我的鎮海君還在碎星嶼。你若要出海，我現在就能去把它開回來。”
林昭沒應。她站起來，走到牆邊，看那幅重新標過的北境防務圖。城還在。人還在。可她也知道，太一不是歸墟的臉。他比臉更聰明，更會等。如今第九張臉還沒醒，他卻已經動了。若等他和第九張臉接上，那時再想攔，就不是在海面上打幾盞燈的事了。
“三天。”林昭轉身，對眾人道，“三天後，我出海。去聽潮淵東邊，看看太一到底在召什麼。北境交給你們。這一回，我不會一個人去。歸無咎隨我。海明珠掌舵。韓青梧、石敢當、秦百川都走。陸上的事，陳守拙與趙破軍全權做主。”
沒人反對。連溫辭也只是把眼睛閉上了極短一瞬，再睜開時，只說了一句：“把蕭太后挪到井上房。若你們在海上動了那口氣，她體內的舊根能幫你們壓一壓。”林昭點頭。她知道，這是溫辭能給的最後的底牌。她沒有再說感謝。有些話，說了就輕了。
夜深了。人都散了。林昭與歸無咎並肩走在回房的小徑上。雪已經停了。天上沒有星，也沒有月亮。只有城頭幾盞燈，像從極厚的黑裡漏出來的舊火。歸無咎忽然開口：“林昭，你怕嗎？”林昭沒看他。她只把手往他袖口裡伸了伸。他的手指是涼的，卻極穩地勾住了她的。
“怕。”她說。
歸無咎低低笑了一聲：“我也是。”兩人在暗裡繼續走。沒人再說話。像這世上的怕，只要兩個人一起，也就沒那麼重了。北境城在他們身後靜默。而海，已經很近了。近得能聽見風從東邊來，帶著鹽，帶著潮，帶著極遠極遠的一聲聲綠火燃燒的響。像在叫他們。又像在等他們。
