“咔。”
銅剪合攏，一截修剪整齊的指甲落在紅木托盤上，發出清脆的微響。
雲澈放下剪刀，對著銅鏡吹了吹指尖的碎屑。鏡中的面容蒼白俊美，透著一股經年不見陽光的病態，唯獨那雙瞳孔深處，像是藏著兩口枯井。
屏風後的陰影扭曲了一瞬，服部半藏的身影像是從墨汁裡滲出來的一樣，單膝跪地。
“寅時到了。”她的聲音沒有任何起伏，就像一把生鏽的鋸子，“赤備隊統領赤松健，率領五十名重甲武士強闖天德院，理由是‘護駕’。”
“比我想象的還要急躁。”雲澈站起身，寬大的絲綢寢衣滑落，露出了裡面緊身的黑色勁裝，“天德院是西北角的缺口，源清雪給的佈防圖沒錯，那裡是整個皇宮防禦最薄弱的地方，也是通往地宮祭壇的捷徑。”
他走到牆邊，伸手按在一塊不起眼的浮雕上。
扎扎扎——
沉悶的機括聲響起，原本放置古董架的牆面緩緩翻轉，露出了通往地下的漆黑入口。一股混雜著血腥味和黴味的冷風撲面而來。
“把那幾桶準備好的‘神水’倒進通風口。”雲澈邁步走入黑暗，“既然客人來了，總得有點見面禮。”
……
天德院，皇宮西北角的偏殿。
這裡原本是冷宮，雜草叢生，平時連野貓都嫌晦氣。但此刻，沉重的鐵靴聲踩碎了遍地的枯葉。
五十名身穿猩紅甲冑的武士手持長槍，呈扇形散開。他們臉上的面具猙獰如鬼，頭盔上的金角在月光下泛著寒光。
赤松健走在最前方，手中的野太刀拖在地上，劃出一串刺眼的火星。
“大將軍有令，控制地宮入口，任何人阻攔，格殺勿論。”赤松健看了一眼寂靜無聲的殿門，嘴角勾起一抹殘忍的弧度，“哪怕是御門陛下。”
“統領，有些不對勁。”副官低聲道，“這裡太安靜了，連個更夫都沒有。”
“那廢物皇帝早就被嚇破膽了，除了躲在被窩裡發抖還能做什麼？”赤松健冷哼一聲，抬腳踹開了斑駁的殿門。
轟！
兩扇木門轟然倒塌，激起一片塵土。
殿內黑洞洞的，伸手不見五指。
就在赤松健邁過門檻的瞬間，一陣奇異的甜香突然鑽入鼻腔。緊接著，原本平整的地面毫無徵兆地塌陷了下去。
“陷阱！退！”赤松健反應極快，足尖在半空一點，身體強行拔高三尺，手中的野太刀猛地向後揮出，想要借力反彈。
但跟在他身後的七八名先鋒武士就沒這麼好運了。
噗嗤——
坑底並非尖刺，而是粘稠的液體。
那是一種極度易燃的火油，混合了某種特殊的樹脂。
黑暗中，一點火星輕飄飄地落下。
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