夕陽徹底沉入地平線，神宮內燃起了一盞盞石燈籠。昏黃的火光將建築的影子拉扯得扭曲變形，像是無數只潛伏在地上的厲鬼。
“陛下，那是第三個。”
源清雪走在雲澈身側半步的位置，手按在腰間的刀柄上，聲音壓得極低。她的目光看似隨意地掃過長廊外正在修剪花枝的園丁。那園丁的手指粗大，虎口處有厚厚的老繭，那是常年握刀才會留下的痕跡，而非握剪刀。
雲澈目視前方，腳步虛浮，真像個身體孱弱的傀儡皇帝。
“不，是第五個。”
他經過那個園丁身邊時，甚至還停下來咳嗽了兩聲。園丁立刻停下手中的活計，深深鞠躬，但低垂的眼皮下，那雙渾濁的眼珠死死盯著雲澈的靴子，彷彿要透過布料看穿裡面藏著的秘密。
雲澈沒有理會，徑直走向安排給他的“梅之寮”。
這哪裡是客房，分明是一座四面透風的牢籠。
剛推開門，一股極淡的墨香味撲面而來。屋內正坐著一名身穿狩衣的神官，面前擺著茶具，熱氣嫋嫋升起。見到雲澈進來，神官沒有起身，只是微微欠身，動作傲慢得理所當然。
“下官神田佑，奉大將軍之命，負責陛下在神宮期間的飲食起居。”
神田佑抬起頭，那是一張面白無鬚的臉，眼神陰鷙。他是源賴信豢養多年的死士，也是安插在伊勢神宮內的一顆毒釘。
“負責？”源清雪冷笑一聲，拇指推開刀鐔一寸，寒光乍現，“這房間裡只有一張榻榻米，神田大人是打算睡在陛下腳邊當看門狗嗎？”
神田佑對此視若無睹，慢條斯理地給自己倒了一杯茶。
“神宮重地，妖邪橫行。大將軍擔心陛下被奸人蠱惑，特意叮囑下官要寸步不離。”他吹了吹茶沫，“尤其是這幾天，任何未經大將軍許可的人，都不得接近陛下半步。這是為了陛下的……清譽。”
這是赤裸裸的軟禁。
源賴信顯然已經猜到了雲澈想要私下接觸橘半夏的意圖，這顆釘子就是為了徹底切斷兩人獨處的可能。
雲澈臉上沒有絲毫怒意，反而露出了一絲怯懦的笑容。他走到主位坐下，甚至主動伸手去拿茶壺。
“既然是大將軍的好意，朕自然領受。”
就在雲澈的手指觸碰到茶壺柄的瞬間，神田佑的手背猛地蓋在了壺蓋上。
“茶涼了，下官這就讓人去換。”
神田佑拍了拍手。
紙門被拉開，兩個身形矯健的巫女端著托盤走了進來，跪坐在房間的兩角。她們呼吸綿長，太陽穴微微鼓起，顯然都有不俗的武道修為。
整個房間形成了一個完美的監視死局。
“那就勞煩神田大人了。”
雲澈收回手，從袖中掏出一塊絲帕，掩著口鼻劇烈咳嗽起來。他咳得撕心裂肺，整個人蜷縮成一團，像要把肺咳出來。
“清雪，朕有些乏了，扶朕去內室休息。”
源清雪眉頭緊鎖，看了一眼如同雕塑般坐在原地的神田佑，只能扶起雲澈向內室走去。
拉上內室紙門的瞬間，外面的光影被隔絕。
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