夜色如墨，厚重的烏雲遮蔽了月光，將整個京都禁裡籠罩在一片死寂之中。偶爾幾聲烏鴉的啼叫，更添了幾分淒厲。
江戶城，天守閣。
德川家茂跪坐在虎皮大椅上，手裡把玩著那把象徵著徵夷大將軍權力的“三葉葵”摺扇，扇骨在指間發出一聲聲脆響，彷彿在倒數著什麼。
“太安靜了。”
他突然開口，聲音沙啞，帶著一絲常年嗜血的戾氣。
跪在下首的幕府老中松平信綱微微一愣，低聲道：“將軍指的是……京都？”
“那個石田三成雖然是個貪得無厭的蠢貨，但他死得太蹊蹺，太乾淨了。”德川家茂猛地將摺扇拍在案几上，眼中閃爍著如狼般多疑的幽光，“還有那個雲澈……本多正信回報說他在玩什麼‘房中術’，煉什麼‘金槍不倒丸’。哼，一個曾經在天龍寺敢跟本將軍叫板的人，真的會這麼快就墮落成一個只知淫樂的廢物？”
松平信綱沉吟片刻，試探道：“將軍的意思是，那是演給我們看的？”
“不管是真是假，本將軍都要把他的皮剝開來看看，裡面到底藏著什麼心！”德川家茂猛地轉頭，看向大殿角落裡那一團彷彿凝固了的陰影。
“服部。”
“在。”
陰影蠕動了一下，一個全身包裹在漆黑夜行衣中的身影緩緩浮現。他沒有呼吸聲，沒有心跳聲，彷彿根本就不是活人，而是一具來自地獄的傀儡。
伊賀流忍著首領，有著“影鬼”之稱的服部半藏。
“去京都。”德川家茂的聲音冷酷如冰，“給我把那個所謂的‘皇家工坊’翻個底朝天。如果雲澈真的只是在煉丹玩女人，就把他的‘神藥’帶回來。如果他在搞別的……”
德川家茂做了一個抹脖子的動作，嘴角勾起一抹殘忍的笑意。
“那就讓他在極樂中‘意外’暴斃吧。”
“遵命。”
黑影瞬間消散，彷彿從未存在過。
……
京都，皇家工坊。
深夜的工坊並未完全停歇，但大部分燈火已熄，只留下了幾盞昏黃的琉璃燈，在風中搖曳不定。
雲澈並未入睡。他正站在“煉成間”的深處，手裡拿著一支試管，藉著燭光觀察著裡面淡黃色的液體。
那是剛剛調配好的高度濃縮酒精與某種植物油脂的混合物——燃燒瓶的雛形。
“這就是你要送給他們的‘見面禮’？”藤原靜香抱著劍倚在門口，清冷的目光落在那個看似普通的小瓶子上。
“別小看它。”雲澈小心翼翼地塞上軟木塞，眼中閃爍著狂熱的光芒，“只要這一小瓶，就能把一個全身披掛的重甲武士燒成焦炭。在這個冷兵器時代，這就是神罰。”
突然，雲澈手中的動作一頓。
與此同時，靜香手中的長劍發出了一聲極輕的嗡鳴。
“來了。”
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