那枚銅錢在雲澈指尖轉了一圈，塞進袖口。
御花園的青石徑上落了一層薄霜，踩上去咯吱作響。宮裡的內侍離得遠，只看到皇帝步履虛浮，被兩名宮女攙扶著往寢殿走。
“退下。”
拐過寫月亭，雲澈推開扶持，聲音微冷。
那兩名宮女是幕府安插的眼線，此刻對視一眼，剛要開口，一抹黑影從亭頂墜下。沒有刀劍出鞘的鳴響，只有兩聲悶哼，那兩名眼線便軟軟地倒在了石凳邊。
服部半藏收回手，將兩枚帶毒的鋼針插回護腕，身形重新隱入假山的陰影。
雲澈沒回頭，順著銅錢刻痕指引的方向，推開了偏殿深處一扇不起眼的角門。
屋子裡沒點燈。
北條美代子坐在一堆碼放整齊的絲綢緞子後，手裡捏著一把象牙算盤，指尖飛快跳動，在死寂的房間裡發出極其細碎的“噠噠”聲。
“陛下再晚來一刻鐘，這間偏殿就要被內務省的巡衛搜了。”美代子沒抬頭，眼睛盯著賬冊上的墨跡。
雲澈走到她對面坐下，屈指敲了敲桌面：“東西呢？”
美代子停下動作，從絲綢堆底裡抽出一本泛黃的皮質小冊，卻沒遞過去，反而用兩根手指壓住。
“幕府的赤備隊，每人每月消耗的流金砂是三兩，戰馬所需的豆餅是兵部的兩倍，再加上那些供養在京都的武士家眷，這筆開銷是個無底洞。”美代子看向雲澈，“源賴信把持著流金砂的礦口，表面上闊綽，但李延這次獅子大開口，要的是三年的配額。”
“賬面上虧空多少？”雲澈問。
“三十萬金兩。這還沒算上大乾那邊要的‘疏通費’。”美代子壓低聲音，指尖在冊子上劃過，“源賴信為了湊這筆錢，把九州領地的糧稅提前徵到了後年。現在的幕府，就像個塗了金漆的泥菩薩，水一衝就散。”
雲澈接過冊子，就著微弱的月光翻開。裡面密密麻麻記錄著各處關隘的佈防輪換，以及赤備隊糧草補給的節點。
在冊子的最後一頁，用硃筆圈出了三個地點：黑風峽、津口碼頭、京都內城西署。
“這是什麼？”
“幕府的軟肋。”美代子湊近了些，鼻尖帶著淡淡的薰香，“赤備隊雖然強，但他們的甲冑需要定期用‘流金液’淬火。明天大婚，為了彰顯武力，源賴信會調集整支赤備隊在皇城外巡遊。這時候，他們身上甲冑的縫隙，就是最脆的時候。”
雲澈合上冊子，目光落在美代子精明而美豔的臉上。
“你想要什麼？”
“錢，以及在大乾境內的貿易權。”美代子笑得像只小狐狸，“如果您贏了，我希望黑龍商會能成為大乾和瀛洲之間唯一的流金砂代辦商。”
“可以。”
雲澈站起身，將冊子揣入懷中，走到門口時忽然停住。
“源賴信那邊的‘禮物’準備得怎麼樣了？”
美代子從陰影裡取出一個精緻的漆木盒子，裡面鋪著厚厚的紅絲絨，正中央躺著一顆嬰兒拳頭大小的黑色圓球，表面佈滿了不規則的紋路。
“按照您給的配比做的。用了六倍的‘黑硝’，裡面填的是碎瓷片和流金粉。只要一點火星，它能把宣政殿的屋頂掀了。”
雲澈伸手接過盒子，五指收緊。
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