版是孟匠人在高天原刻的。雲澈的信過海過去，孟回信只有一句，銅版要十天，鋼版要一個月，鋼版仿不了。雲澈回他銅版，十天。紙從伊予要，河野主水家的村子裡有紙槽，抄的是做賬本的厚紙，槽裡摻了一把碾碎的硫磺渣，紙對著光看，裡頭有一層發黃的細點子。每一張票面上印著十六瓣八重菊，印著石數，印著一個號，號的一半留在票上，一半留在底冊裡，兌的時候兩半對上才算。兌付的地方先設三處，唐津寺、多度津港、巖屋城門，每一處門口都釘一塊木板，板上寫著三行字。
這三行字，是雲澈在唐津寺的廊下，當著平馬，一個字一個字念出來的。頭一行，四國高天原火口的硫磺，窖裡現存的，照堺港的價折成米；第二行，九州北三郡今年秋天的田賦；第三行，明石口、下關兩處關口，往來商船交的關錢，頭一條就是黑龍商會的船。
平馬寫到第三行，筆停了，抬頭問，商會的船交的錢，拿來給御門的紙作保，當家的知道了，怕是要跳腳。
“她的船從明石口過一回，就替朕的紙作一回保。”雲澈說，“她不過，就沒有關錢；她不過，她的米也到不了京都。”
票印出來，頭一回發，是發餉。那天早上唐津的沙灘上站滿了兵，一隊一隊地領。線列的兵領了票，拿在手裡翻過來掉過去地看，有人對著太陽照，照出來那一層黃點子，叫旁邊的人也來看。三郡的知行兵領得最慢，每個人都要問一句，這紙在哪兒能換米，發票的書役答一句唐津寺門口，問的人還要再問，換多少，書役就指一指票面上那幾個字，問的人不認字，又去問旁邊的人。
波多家的武士是從鷹巢城輪換回來的，領票的時候一聲不吭，領完了揣進具足底下，揣得很深。
各家的家老沒有去沙灘，都在寺裡。松浦家那個白鬍子家老坐在最前頭，佐賀重信坐他旁邊，杵島義辰坐在最後，腿上還擱著替平馬抄了一半的冊子。雲澈叫人給每一家也送了一沓票，是欠松浦家那筆米價的頭一份，是佐賀家墊出來的軍糧錢，是杵島那一百四十個兵的餉。
白鬍子家老把那沓票擱在膝蓋前頭的地板上，沒有碰。
“老臣在博多有個外甥，做海貨買賣。”他說，“今年開春，他來松浦走親戚，說起四國，說御門在四國也發過紙，兌砂的紙，叫什麼軍需券。發的時候也是說有礦口作保，也是說足額兌。後來京都那邊一句話，那紙一夜之間，十張換不來一張。”
廊下沒有人說話。坐在廊柱邊上的喜兵衛把頭低了下去，他是商會的老掌櫃，那一夜是他教的當家的，滿城都說紙值錢的時候，把紙賣出去。
“老臣的外甥手裡就壓了一沓。”白鬍子家老說，“到現在還壓著，拿去糊了窗戶。”
“叫他拿來。”雲澈說。
家老愣了一下。雲澈叫片岡去後院，把東西抬出來。抬出來的是一隻大木箱子，比鷹巢城那一隻泉票箱子還大一圈，兩個兵抬著，走得很吃力。箱子擱在寺院正中的石板地上，開啟，裡頭是紙，滿滿一箱，紙的樣子雜，有大有小，有的發黃，有的叫水泡過，有的邊上還有被蟲蛀出來的洞。
是四國那一批軍需券，兌砂券，還有御家人手裡的配額券。這一個多月，堀江在多度津、石川在伊予、塩飽的船頭在內海各島，拿著雲澈的一道旨意，挨家挨戶地收。凡是拿著這種紙的，不問是當初領的，還是後來一成價買的，一律照票面足額兌，兌硫磺，兌高天原的鐵，兌四國的米。兌完一張，收一張。收上來的，都在這隻箱子裡。
箱子裡最厚的那幾捆，不是河野這樣的米商交的，是黑龍商會多度津那間鋪子交的。那一夜京都市面上一成價收回去的紙，當家的一張都沒有扔，隔了幾個月，派人從京都運到多度津，排在兌付的隊伍頭一個，照票面足額，兌走了高天原半窖的硫磺。堀江來信的時候，字寫得歪歪扭扭，說那天鋪子的夥計裝磺裝到天黑，裝完了給他作了個揖，說當家的叫謝御門。
片岡那時候就在旁邊，信是他念的。他念完了，把信往桌上一拍，說一成的價收，十成的價兌，這是拿高天原的磺白送她九成。
“是朕欠的。”雲澈說，“朕發的紙，她買了，她就是拿紙的人。朕要是挑人兌，今天兌河野，明天不兌商會，朕的紙就跟泉主那張一樣，要看拿紙的是誰。”
片岡沒有再說。平馬後來在冊子上記這一筆，記完了，拿筆桿子在那個數目底下點了一個點，點得很重，把紙點破了。
跟著箱子一起進寺門的，是伊予的河野主水。他是昨天夜裡跟著運硫磺的船到的唐津，一身的海鹽味，懷裡抱著一個包袱，包袱解開，是一沓發黃的紙，拿一根草繩捆著。
“那回御門發的券，”河野主水跪在箱子邊上，嗓子發啞，“京都那邊一句話，作價三成，收市一成。小人三船米，一船割了肉換磺，兩船拉回了伊予。御門那天叫小人把這一沓收著，小人收著，收了快半年，小人的老孃罵了小人半年。”
雲澈叫書役拿秤來，拿鬥來，就在寺院裡，當著各家家老的面，一張一張地對，對完了，報數，平馬在冊子上記。河野的那一沓，照票面兌，兌的是硫磺，硫磺昨夜就卸在寺門外頭，一袋一袋地抬進來，堆在河野跟前，堆到他膝蓋那麼高。
河野主水伸手去摸那袋硫磺，手在袋口上停了很久，沒有解開看，把臉埋了下去。
雲澈叫片岡點火。火是從箱子的一角點起來的。紙幹，一點就著，火苗子先是藍的，貼著紙邊往裡爬，爬到中間忽地躥起來，躥得比廊簷還高。院子裡的人都往後退了一步，白鬍子家老沒有退，他坐著，看著那隻箱子燒，火光映在他的白鬍子上，映得發紅。
燒了小半個時辰。箱子燒塌了，塌下去的紙灰被風一吹，往廊下飄，飄到家老們的膝蓋前頭，飄到那一沓一沓還沒有人碰過的新票上。
“這一箱，”雲澈說，“是朕在四國欠下的，欠了半年，今天還完了。”
佐賀重信先動。他把自己跟前那沓票拿起來，沒有看，揣進了懷裡。杵島義辰跟著揣了。白鬍子家老沒有揣，他從那一沓裡抽出一張，最小的，五斗的，站起來，走到寺門口，走到那塊釘著三行字的木板底下，那裡擺著一張桌子，坐著一個兌付的書役，書役旁邊立著一隻鬥。
家老把票擱在桌上。書役拿出底冊，翻到號，把票上的那一半跟底冊上的那一半對上，對齊了，蓋了一個銷訖的戳，轉身從身後的米袋裡舀米，舀了五斗，一斗一斗地倒進家老帶來的隨從張著的布袋裡。
家老看著那五斗米倒完，拿手在布袋口上抓了一把，米從指頭縫裡漏下去，是白米，新斗量的。他拍了拍手上的米糠，回到廊下，把剩下的那一沓票揣進了懷裡。
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