那年輕人叫佐賀彌七，是佐賀重信一個遠房堂弟的兒子，從佐嘉城跑到唐津，換了兩匹馬，最後一段山路馬跌斷了腿，他是跑下來的。灶上給他端了一碗粥，他喝了兩口，放下，從懷裡又掏出一樣東西，是一張揭下來的告示，紙是好紙，揭的時候撕破了一個角，背面還粘著一層漿糊，漿糊裡嵌著一片神社木板上的朱漆。
他說這樣的紙，杵島往南一路的村口、渡口、神社的鳥居底下，貼了不知道多少張，立花家的兵還沒到，紙先到了。
平馬拿過去，湊在燈底下念。唸了兩行，他停下來，抬頭看了雲澈一眼，沒有往下念。雲澈叫他念。
告示寫得不長，字是請了人寫的，寫得端正，一句一句都是百姓聽得懂的話。說京都那個御門，不是瀛洲的種，名字是大乾的名字，說話帶著海那邊的腔調；說他燒了京都的糧冊，京都的百姓今年冬天吃什麼，沒有人知道；說他把源家的嫡女攥在手裡當人質，拿她去哄九州的武士；說他把松浦川口的鹽，拿去換四國的硫磺，把九州的米，拿去喂四國的兵；說他劈了九州三代傳下來的年貢鬥，下一個要劈的，就是各家的祖廟。
最後一行字寫得比前頭都大：御門是外人。底下沒有花押，只蓋著一個印，印是一個圓，圓裡頭套著一道道彎彎繞繞的紋，像是一把紮起來的劍穗。波多家的家老認得，說是隻園守，南九州立花家的家紋。
平馬唸完了，屋裡很久沒有人說話。佐賀重信跪坐在門邊，盯著那張紙，手裡攥著那把拴著紅繩的鑰匙，攥得指節發白。
清雪先開的口。她說前頭幾句是真的，糧冊是燒了，鬥是劈了，鹽是換了，她也確實是源家的嫡女。只有最後一句是假的。
“最後一句也是真的。”雲澈說。
他說得很平。平馬的筆掉在了案上，滾了半圈，在紙上拖出一道墨。這一夜沒有人睡。彌七喝完那碗粥，把南邊的事說了個大概。立花家的家主叫立花貞綱，四十出頭，三年前接的家，接家那年領地裡鬧了一場蟲災，年貢收不上來，第二年倉又失了火，這兩年立花家是靠典當過的日子，城裡的刀劍、屏風、茶器，據說當出去了大半。可這一回起兵，立花家拉出來的兵，彌七在杵島南邊的山頭上親眼看過，旗排出去半里路，少說也有兩千，兵的身上穿著新染的號衣，走在前頭的一隊，扛的是火繩槍。
杵島最南邊的兩個村子，是立花家的先鋒燒的。燒之前先派人進村喊話，說肯跟著只園守走的，不燒；不肯的，房子燒了，人趕到北邊去，去投御門。一個村子跟著走了，一個村子沒走，沒走的那個村子，就是燒掉的那個。跟著走的那一個，房子也叫人點了，說是晚上走水，沒有人知道是誰點的。
“杵島南境守界河的，是誰家？”雲澈問。
彌七低下頭，看了一眼門外頭。門外頭廊下，杵島那個年輕家主不知道什麼時候來的，跪在那裡，臉貼著木板。
他叫杵島義辰，二十出頭，三郡受降那天跪在佐賀重信旁邊，劈鬥那天他看著地上那堆米，臉一點一點地紅了。守界河的，是他叔父。立花家的兵是他叔父放過河的，過河以後，他叔父的旗，就跟在只園守的後頭了。
杵島義辰沒有求饒，也沒有替他叔父辯解。他說杵島家的兵，今天在沙灘上發了槍的，一共一百四十個，他請御門準他帶著這一百四十個人，連夜回杵島，把他叔父的頭帶回來。
佐賀重信在屋裡冷笑了一聲。他說杵島家的叔侄，一個守河，一個進城，一個跟著只園守，一個跟著御門，哪邊贏了，杵島家都在。你帶著御門發的一百四十杆槍回去，到了界河邊上，是往南打，還是往北打，誰說得清。
杵島義辰的背僵住了，沒有抬頭。雲澈沒有叫他起來，也沒有準他回去。他叫片岡把杵島那一百四十個人，拆開，一隊拆成十幾個，插到高天原來的那六百人裡頭去，插在方陣的第二圈，第一圈和第三圈都是四國來的兵。杵島義辰本人，留在寺裡，跟著平馬，替平馬抄冊子。
杵島義辰磕了一個頭，磕完了，說臣遵旨，聲音是啞的。他退出去以後，佐賀重信說御門心太軟，這種時候，該把杵島家的人全繳了槍。
“繳了槍，”雲澈說，“告示上就又多一句真話。”
天亮以後，唐津寺門口的石燈籠上，也貼上了一張。不知道是誰夜裡貼的，守門的兵說他一夜沒閤眼，沒看見人。片岡揭下來看，跟彌七帶來的是一樣的紙，一樣的字，一樣的印，漿糊還沒幹透。
那張紙沒有貼多久，可是沙灘上的三千人，到晌午，都知道上面寫的是什麼了。
清雪照常去沙灘上教刀路，今天來學的佐賀兵，比往常少了一半。三郡各家送來的那一千二百人，紮在沙灘的南頭，一堆一堆地蹲著，看見清雪過來，也不起身，拿眼睛跟著她走。有個松浦的兵，嗓門大，衝著她的背影說了一句，說皇后是源家的姬君，御門是大乾的人，咱們九州人，在這裡給他們兩家守沙灘。
清雪站住了，沒有回頭。波多鎮扛著槍站在杵島那一堆裡，他沒有說話，把槍從肩上卸下來，槍托朝前，往那個人的膝蓋窩裡搗了一下。那人跪下去，一臉的沙子，爬起來要罵，看見是那個白頭髮的老頭，沒敢罵出聲。
平馬來報這件事的時候，勸雲澈下一道旨，把告示上的話一條一條駁回去。他說御門是瀛洲的御門，是伊勢神宮齋王蓋過印的，名字的事，京都的公卿裡頭多的是能翻古書的人，找一個瀛洲的讀法，找一個幾百年前的皇子的名諱，往上一掛，告示上那一句就是謠言。
雲澈問他，駁回去，貼在哪裡。平馬說貼在各村的村口，貼在立花家貼過的地方。
“那就是跟他比誰的漿糊多。”雲澈說。
他沒有下旨駁。他叫平馬把三郡各起一座倉的事，趕在今天寫成告示，寫得跟立花家那張一樣短，一樣是百姓聽得懂的話：秋天年貢照新鬥收，收上來的米，不出九州，冬天在三郡的倉門口，照新鬥平價賣，米鋪的價高過倉門口的價，百姓可以到倉門口來買。告示不貼，叫各家送來的兵裡，識字的，一個村子挑一個，拿回自己村子去唸。
平馬寫到一半，停下筆，說這一張，駁不了“外人”那兩個字。
“駁不了。”雲澈說，“他說朕是外人，他要的是九州人跟著他走。九州人跟不跟他走，看的不是朕姓什麼，看的是冬天誰家灶上有米。”
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